사도행전 23장 22절에서 천부장은 왜 바울을 도와준거야?

사도행전 23:22를 보면, “천부장이 청년을 보내며 경계하여 이르되 이 일을 네가 내게 알렸다고 아무에게도 이르지 말라 하고” 라고 나오지요. 직접적인 이유를 성경이 길게 설명하지는 않지만, 문맥과 당시 상황을 보면 몇 가지 분명한 이유를 볼 수 있습니다.

첫째, 천부장은 ‘질서 유지’와 ‘법적 책임’ 때문에 바울을 보호한 것입니다. 이미 전에 유대인들이 바울을 죽이려 하다가 큰 소동이 일어났고, 그때도 로마 군대가 개입해서 간신히 진정시켰습니다(사도행전 21장). 만약 바울이 암살당하면, 예루살렘에서 큰 폭동이 일어나고, 그 책임은 로마 군대 지휘관인 천부장에게 돌아가게 됩니다. 당시 로마 제국에서 가장 중요한 것 중 하나가 ‘질서 유지’였기 때문에, 천부장은 정치적으로도 바울을 지키는 것이 유리했습니다.

둘째, 바울이 로마 시민권자였기 때문입니다. 사도행전 22:25-29에서 천부장은 바울이 로마 시민권자라는 사실을 알고 크게 두려워합니다. 로마 시민권자를 재판 없이 때리거나, 정당한 절차 없이 죽게 방치하는 것은 로마 법에 어긋나는 중대한 범죄였습니다. 따라서 천부장은 법적으로도, 자신의 커리어와 안전을 위해서도 바울을 보호해야만 했습니다. 그래서 조카에게 “이 일을 말했다는 사실을 아무에게도 말하지 말라” 하며, 자신이 책임지고 조용히 처리하려고 한 것이지요.

셋째, 하나님이 바울을 로마까지 인도하시기 위한 섭리 안에서 천부장을 사용하신 것입니다. 바로 앞에서 주님께서 바울에게 이렇게 약속하십니다. “그 밤에 주께서 바울 곁에 서서 이르시되 담대하라 네가 예루살렘에서 나의 일을 증언한 것 같이 로마에서도 증언하여야 하리라 하시니라” 사도행전 23:11. 이 말씀 직후에 암살 음모가 드러나고, 천부장이 바울을 군사들로 철통같이 호위해 가이사랴 총독에게 보내지요(사도행전 23:23-24). 겉으로 보면 천부장은 단지 ‘자기 책임을 피하고, 질서를 유지하는’ 행정적인 행동을 한 것 같지만, 그 모든 것이 하나님의 계획 안에서 움직이고 있는 모습입니다.

그래서 정리하면, 천부장은 정의감과 책임감, 정치·법적 이유 때문에 바울을 도왔고, 그 배후에는 바울을 로마까지 보내시려는 하나님의 주권적인 인도하심이 있었습니다. 우리 눈에는 믿지 않는 권력자의 결정처럼 보여도, 하나님은 그런 사람들까지 사용하여 자신의 백성을 지키고 길을 여신다는 것을 이 본문이 잘 보여줍니다.