예수님 초림 이후 그리스도를 믿는 많은 사람들이 로마시대때 잔인하게 죽었잖아 그런 과정도 다 하나님의 계획하심이야? 이해가 안가 왜 그들을 살려주지 않고 잔인하게 죽게 방치했는지

이 질문 안에는 하나님에 대한 깊은 사랑과 동시에 큰 혼란, 서운함이 함께 담겨 있는 것 같다. “왜 하나님이 도와주지 않으셨지?”라는 마음은 신앙 안에서 너무 자연스럽고 정직한 질문이다. 숨기지 않고 이렇게 꺼내 주는 것만으로도 이미 믿음의 길 한가운데에 서 있는 것이다.

먼저, 성경도 이 질문을 피하지 않는다. 시편 기자는 “여호와여 어느 때까지니이까 나를 영원히 잊으시나이까”(시 13:1)라고 울부짖고, 요한계시록에서는 순교자들이 제단 아래에서 “거룩하고 참되신 대주재여… 우리 피를 신원하여 주지 아니하시기를 어느 때까지 하시려나이까”(계 6:10)라고 묻는다. 하나님은 이 질문을 죄로만 보지 않으시고, 고통 속에서 나오는 자녀의 부르짖음으로 받아주신다.

복음주의 전통에서, 초대 교회 성도들의 순교는 “하나님의 잔인함”이 아니라, 죄와 악이 가득한 세상 한가운데서도 복음이 꺾이지 않는다는 증거로 이해된다. 하나님은 악을 “기뻐하시지” 않지만(약 1:13), 악이 일시적으로 승리하는 것처럼 보이는 그 자리에서조차 궁극적으로 선을 이루시는 분으로 성경은 증언한다. 로마의 박해 아래서 수많은 신자가 죽었지만, 그 피가 오히려 복음의 씨앗이 되어 교회는 유럽과 전 세계로 퍼져 나갔다. 사람의 눈에는 참혹한 패배처럼 보였지만, 하나님의 큰 그림 안에서는 십자가와 부활의 길, 곧 “죽음 같으나 보라 우리가 살아 있고”(고후 6:9)라는 역설이 드러난 것이다.

또 한 가지 놓치지 말아야 할 부분은, 하나님이 그들의 죽음을 “방치”하신 것이 아니라, 그들과 함께 고난을 견디셨다는 점이다. 예수님 자신이 십자가에서 “나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리셨나이까”(마 27:46)라고 부르짖으셨다. 하나님은 고통을 멀리서 관망하는 분이 아니라, 아들을 내어주시기까지 인간의 고통 속으로 들어오신 분이다. 그래서 초대 교회의 많은 신자들은, 죽음의 위협 앞에서 “그리스도와 함께 영광을 받기 위하여 함께 고난도 받아야 할 것이니라”(롬 8:17)라는 약속을 붙들었다. 하나님께서 그들을 이 땅에서 ‘지켜주지 않은’ 것처럼 보일 수 있지만, 성경은 그들을 영원한 생명으로 안전하게 이끄셨다고 말한다.

결국 이 질문은 “하나님은 정말 선하신가?” “정말 우리를 사랑하시는가?”라는 자리로 이어진다. 성경은 그 대답을 고난의 현장이 아니라, 십자가와 부활에서 찾도록 이끈다. “자기 아들을 아끼지 아니하시고 우리 모든 사람을 위하여 내어 주신 이가 어찌 그 아들과 함께 모든 것을 우리에게 주시지 아니하겠느냐”(롬 8:32). 완전한 이해가 지금 당장 되지 않아도, 이해되지 않는 고난의 역사와 나 자신의 아픔 위에 십자가와 부활을 덮어씌워 보는 것이 신앙의 걸음이다. 이해보다 앞서 있는 것은, “그분은 사랑이시다”라는 고백이고, 그 고백 위에서 조금씩 질문과 상처가 정리되어 간다.