예수님의 오심에 따른 갓난 아이들의 희생이 의미하는 것?

예수님의 오심과 함께 일어난 베들레헴의 갓난아이 학살 사건은 참 가슴 아픈 이야기입니다. 마태복음 2장에서 헤롯 왕이 예수님을 죽이기 위해 두 살 아래 아이들을 모두 죽이라고 명령한 사건이지요. 이 질문 속에는 “왜 예수님이 오셨는데 이런 비극이 함께 일어나야 했는가” 하는 깊은 슬픔과 의문이 담겨 있는 것처럼 보입니다. 그 마음을 충분히 이해할 수 있습니다.

우선, 이 사건은 인간의 죄와 악이 얼마나 깊고 잔인한지 드러내 줍니다. 예수님은 평화의 왕으로 오셨지만, 그분을 거부하고 두려워한 헤롯은 자기 권력을 지키기 위해 무고한 생명까지 제거하려 했습니다. 즉, “하나님이 아니라 자신이 왕이 되려는” 인간의 죄성이 어디까지 갈 수 있는지를 보여주는 비극적인 역사입니다. 예수님의 탄생은 곧 하나님의 통치가 시작되었다는 선포였고, 어둠은 그 빛을 미워하며 폭력으로 반응했습니다.

또한, 이 아이들의 피 흘림은 예수님의 사역과 십자가를 예표하는 면이 있습니다. 예수님은 장차 인류의 죄를 위해 피를 흘리실 분이셨고, 그분이 오실 때부터 이미 세상은 폭력과 피 흘림으로 저항하고 있었습니다. 교회 전통 가운데서는 이 아이들을 “첫 순교자”로 부르기도 합니다. 그 아이들은 자기 의지로 믿음을 고백한 것은 아니지만, “메시아를 죽이려는 세상의 미움 때문에 희생된 자들”이라는 점에서, 예수님의 오심과 직접 연결된 희생의 상징으로 이해되어 왔습니다.

마태복음은 이 사건을 예레미야 31:15의 예언과 연결합니다. “라마에서 슬픈 소리가 들리니 곧 라헬이 그 자식을 위하여 애곡하는 것이라…”(마 2:18 인용). 그러나 예레미야 31장은 단지 슬픔으로 끝나지 않고, 회복과 새 언약, 위로의 약속으로 이어집니다. 즉, 아이들의 눈물과 어머니들의 울음은 하나님께서 외면하신 비극이 아니라, 장차 메시아 안에서 이루실 위로와 회복의 약속 속에 놓여 있습니다. 하나님은 그들의 눈물을 기억하시며, 부활과 영원한 생명 안에서 최종적인 위로를 주시는 분이십니다.

정리하자면, 갓난아이들의 희생은 첫째, 인간의 죄와 권력의 잔혹함을 적나라하게 드러내고, 둘째, 예수님의 십자가와 순교적 고난을 미리 보여 주며, 셋째, 하나님께서 눈물과 비극조차도 버려 두지 않으시고, 궁극적인 위로와 구원의 역사 안에 품으신다는 사실을 증언합니다. “빛이 어둠에 비치되 어둠이 깨닫지 못하더라”(요 1:5)는 말씀처럼, 이 사건은 어둠의 깊이를 보여 주지만 동시에, 그 어둠 한가운데로 들어오신 예수님의 빛이 얼마나 귀하고 절실한지 더 선명하게 드러내 줍니다.