레위기에 반복적으로 등장하는 "나는 여호와다"라는 말씀의 취지는 무엇인가요?

레위기를 읽다 보면 “나는 여호와니라”, “나는 여호와 너희 하나님이라”라는 말씀이 정말 자주 나오지요. 이 반복이 눈에 들어올 만큼, 하나님께서 의도적으로 강조하시는 메시지가 있습니다.

첫째, 이 말씀은 율법의 근거가 “하나님 자신”임을 분명히 해 줍니다. 하나님은 단지 “이렇게 살아라”라고만 말씀하지 않으시고, “왜 그렇게 살아야 하는지”의 이유를 “나는 여호와다”라는 선언으로 붙이십니다. 즉, “내가 누구인지 알기 때문에, 너희는 이렇게 살아야 한다”는 것입니다. 예를 들어 레위기 19장에서 “너희는 거룩할지어다” 하시고 그 이유를 “이는 나 여호와 너희 하나님이 거룩함이니라”(레위기 19:2)라고 말씀하시지요. 율법의 기준은 시대나 문화가 아니라, 변하지 않는 하나님의 성품이라는 점을 강조하시는 것입니다.

둘째, 이 말씀은 이스라엘과 맺으신 언약 관계를 계속 상기시키는 역할을 합니다. “나는 여호와 너희 하나님이라”는 선언에는 “너희는 내 백성이다”라는 언약의 언어가 들어 있습니다. 애굽에서 건져 내신 구원자이자, 지금도 인도하시는 언약의 하나님이라는 정체성을 반복해서 심어 주십니다. 이스라엘이 가나안 땅과 주변 민족의 풍습 속에서 혼합 신앙에 빠지지 않도록, “너희 하나님은 여호와 한 분뿐이다”라고 기억시키시는 사랑의 보호 장치라고 볼 수 있습니다. 출애굽기 20장의 십계명 서두도 “나는 너를 애굽 땅, 종 되었던 집에서 인도하여 낸 네 하나님 여호와니라”(출애굽기 20:2)로 시작하는 것과 같은 흐름입니다.

셋째, “나는 여호와다”라는 말씀에는 하나님의 주권과 권위뿐 아니라, 신실하신 인격의 확증이 담겨 있습니다. 인간의 명령은 바뀌고, 통치자는 교체되지만, 여호와는 스스로 계신 분(출애굽기 3:14)으로서 약속을 반드시 지키시는 분입니다. 그러므로 경고의 말씀 뒤에 붙는 “나는 여호와니라”는 심판의 확실성을, 약속과 위로의 말씀 뒤에 붙는 “나는 여호와니라”는 구원과 복의 확실성을 보증하는 표현입니다. 마치 “이것은 변하지 않는다. 내가 말했기 때문이다”라는 하나님의 서명과 같습니다.

마지막으로, 이 반복은 하나님의 백성이 “행위 중심”이 아니라 “하나님 중심”으로 율법을 지키도록 이끄는 역할을 합니다. 단순히 규칙을 맞추는 종교 생활이 아니라, “이 말씀을 주신 분이 누구신지”를 계속 떠올리게 하는 신앙 교육인 셈입니다. 오늘날 신자에게도 레위기의 이 선언은 “왜 거룩해야 하는가, 왜 순종해야 하는가”라는 질문에 대한 답을 줍니다. “이는 나 여호와 너희 하나님이 거룩함이니라”(레위기 19:2). 순종의 이유는 결국 그리스도 안에서 우리 하나님이 누구신지, 그분을 어떻게 알고 믿느냐에 달려 있다는 것을 잊지 않게 하는 사랑의 반복이라 볼 수 있습니다.