레위기 12장에서 임신하여 아이를 낳은 여자는 속죄제를 드려야 한다고 나와 있는데 그럼 아이를 낳는 게 죄인거야?

질문에 담긴 마음이 느껴진다. 성경을 사랑하려고 읽다가 이런 구절을 만나면, 하나님이 너무 엄격하시고 여성에게 부당하게 대하시는 것처럼 느껴질 수 있다. 그런 혼란은 아주 자연스러운 반응이다.

먼저 분명히 말할 수 있는 것은, “아이를 낳는 것 자체”는 죄가 아니라는 점이다. 오히려 성경 전체를 보면, 임신과 출산은 하나님께서 주신 축복으로 계속해서 표현된다. 대표적으로 창세기 1장 28절에서 “생육하고 번성하여 땅에 충만하라” 하시며, 출산은 하나님께서 인간에게 맡기신 선한 사명으로 등장한다. 시편 127편에서도 “보라 자식들은 여호와의 기업이요 태의 열매는 그의 상급이로다”라고 말한다. 그러니 레위기 12장에서 말하는 속죄제는 “출산이라는 행위가 죄여서” 드리는 제사가 아니다.

레위기에서 “속죄제”라는 말은 항상 “도덕적 죄악”만을 의미하지는 않는다. 레위기 전체 구조를 보면, 하나님은 이스라엘 백성이 거룩하신 하나님과 가까이 살기 위해, 일상생활 속의 ‘부정함(ritual impurity)’을 정리하고 새롭게 되는 제도를 주셨다. 피가 흐르는 것(월경, 출산 후 출혈 등), 시체 접촉, 나병 등은 “죄”라기보다 “하나님의 완전한 생명과는 다른 상태”, 곧 의식적·의례적 부정으로 구분되었다. 출산은 피가 많이 수반되고, 생명과 죽음의 경계에 닿아 있는 일이라 레위기의 상징 체계 안에서는 “부정 상태”에 속했다. 그래서 정결 예식과 제사가 필요했던 것이다.

또한 출산 후 드리는 번제와 속죄제는, “이 여자가 무슨 죄를 지어서”라기보다, ‘전체 인간 존재’가 죄와 부정 아래 있다는 사실을 상징적으로 고백하는 의미도 있다. 시편 51편 5절에서 “내가 죄악 중에서 출생하였음이여”라는 말처럼, 인간은 태어날 때부터 하나님 앞에서 죄와 연약함 아래 있는 존재라는 것을, 출산이라는 사건을 통해 다시 한 번 의식하게 되는 것이다. 그 약함과 한계를 하나님께 가지고 나아가 “하나님이 주신 생명을 감사합니다, 우리를 깨끗하게 해 주십시오”라고 드리는 제사가 바로 레위기 12장의 제사이다.

무엇보다 예수 그리스도 안에서 이 모든 의식법이 완성되고 성취되었다는 사실이 중요하다. 히브리서 10장 10절은 “이 뜻을 따라 예수 그리스도의 몸을 단번에 드리심으로 우리가 거룩함을 얻었노라”고 말한다. 더 이상 출산이나 월경 때문에 하나님께 나아갈 수 없는 시대가 아니다. 예수님께서는 혈루증 여인(마가복음 5장)도 전혀 부정하게 여기지 않으시고, 오히려 가까이 오도록 하시고 고쳐 주셨다. 이것은 예수님 안에서 여성의 몸과 출산, 피 흘림과 같은 것들이 더 이상 하나님과의 관계에서 차별·장벽의 근거가 되지 않는다는 강력한 표지이다.

그래서 레위기 12장은 “출산 = 죄”라는 뜻이 아니라, 구약 시대의 이스라엘이 거룩하신 하나님 앞에서 ‘인간의 연약함과 부정함 전체’를 어떻게 다루며 하나님께 나아갔는지를 보여 주는, 시대적·의례적 규정이라 이해하는 것이 복음주의적이고 건강한 해석이라 할 수 있다. 출산은 여전히 하나님이 주신 선한 선물이며, 예수 그리스도 안에서 어떤 어머니도, 어떤 아기도 “죄인이라서” 하나님께 멀리 서 있어야 하지 않는다.