목자없는 양 같다고 표현하신 이유

예수님께서 사람들을 보시고 “목자 없는 양과 같음이라”라고 하신 이유는, 그들이 영적으로 돌봄을 받지 못한 상태였기 때문입니다. 양은 스스로 길을 찾지 못하고, 잡아먹히기 쉽고, 상처도 잘 입는 동물인데, 목자가 없으면 반드시 방황하고 흩어지게 됩니다. 예수님은 바로 그 모습이 당시 사람들의 영적인 상태와 같다고 보신 것입니다.

당시 유대인의 지도자들인 종교 지도자들은 사람들을 진정으로 사랑하며 섬기는 목자라기보다는, 율법과 규칙으로 눌러버리고, 자기 의를 세우는 데 집중하는 경우가 많았습니다. 그래서 사람들은 하나님을 제대로 아는 길, 참된 위로와 소망을 얻는 길을 알지 못한 채, 인생의 방향도, 진정한 쉼도 없이 지치고 상한 상태로 살아가고 있었습니다. 예수님은 그들의 그 지친 마음과 혼란, 방황을 보시고 깊이 불쌍히 여기셨습니다.

마태복음 9:36에서는 이렇게 말합니다. “무리를 보시고 불쌍히 여기시니 이는 그들이 목자 없는 양과 같이 고생하며 기진함이라” 예수님의 눈에는 사람들의 겉모습보다, 길 잃은 양처럼 마음이 상하고 지친 내면이 먼저 보였습니다. 그래서 예수님께서는 스스로 “선한 목자”로 오셔서(요한복음 10장), 잃어버린 자를 찾고, 상한 자를 싸매고, 지친 자에게 안식을 주시기 위해 그들을 부르신 것입니다.

이 표현에는 “너희는 왜 이 모양이냐”라는 책망보다, “정말 많이 힘들었겠구나, 돌봄을 받지 못했구나”라는 연민과 사랑이 담겨 있습니다. 하나님은 지금도 목자 없는 양처럼 방황하는 마음을 그저 책망하지 않으시고, 품어주시고 이끌어 주는 목자로 다가오십니다.