시편에 시냇가에 나무가 철을 따라 열매를 맺는다는데 여기서 말하는 철이 계절을 말하는건가 ? 그럼 인생에서 가을이 가장 행복한 시기일까?

시편 말씀을 이렇게 깊이 있게 묵상하고 있다는 것만으로도, 하나님을 향한 갈망이 느껴져서 참 귀합니다. 인생의 때에 대해 고민하는 마음도 그대로 존중되어야 할 소중한 질문입니다.

시편에서 말하는 “철”은 기본적으로 “때, 시기”를 뜻합니다. 문제의 구절은 시편 1:3입니다.
“그는 시냇가에 심은 나무가 철을 따라 열매를 맺으며 그 잎사귀가 마르지 아니함 같으니…”
여기서 “철”은 봄·여름·가을·겨울 같은 단순한 자연 계절이라기보다, 하나님이 정하신 “적절한 때, 알맞은 시기”를 말한다고 이해하는 것이 복음주의적인 일반 해석입니다. 나무가 아무 때나가 아니라, 맺어야 할 때 열매를 맺듯이, 하나님 안에 뿌리 내린 사람의 삶에도 하나님이 예비하신 “열매 맺는 때”가 있다는 의미에 가깝습니다.

그래서 “그럼 인생에서 가을이 가장 행복한 시기일까?”라는 질문에 딱 잘라 말하자면, 성경은 “가을이 가장 행복한 시기”라고 말하지 않습니다. 오히려 성경은 인생의 모든 시기에 각기 다른 목적과 은혜가 있다고 말합니다. 전도서 3장에서도 “범사에 기한이 있고 천하 만사가 다 때가 있다”고 말하지요. 어린 시절, 청년 시절, 중년, 노년 어느 때든지, 하나님 안에 있으면 그때마다 주시는 독특한 기쁨과 열매가 있고, 또 반드시 감당해야 할 어려움도 있습니다. 인생의 가을에 해당하는 “성숙한 시기, 수확의 시기”가 분명 깊은 기쁨을 줄 수는 있지만, 그것만이 “최고”라고 성경이 규정하지는 않습니다.

시편 1편의 핵심은 “언제가 좋으냐”보다 “어디에 뿌리를 내리고 있느냐”에 있습니다. “시냇가에 심은 나무”는 하나님의 말씀 곁에, 하나님과의 관계 안에 깊이 뿌리내린 사람을 비유한 것입니다. 하나님께 뿌리를 두고 있으면, 봄 같은 설렘의 때에도, 여름 같은 분주한 때에도, 가을 같은 수확의 때에도, 겨울 같은 고난의 때에도, 결국 하나님이 정하신 “때”에 알맞은 열매를 맺게 된다는 약속으로 이해하는 것이 좋습니다.

인생의 어느 계절에 서 있든지, 하나님 안에 있을 때 그 시기는 헛되지 않습니다. 지금이 봄처럼 시작의 시기이든, 여름처럼 치열한 시기이든, 가을처럼 결실의 시기이든, 겨울처럼 막막한 시기이든, 주님은 그 모든 계절 속에서 하나하나 채워 가시는 분입니다. 시편 1편의 “철을 따라 열매 맺는다”는 약속이 오늘의 자리에서도 조용히 위로와 소망이 되기를 진심으로 바라는 마음입니다.