주여 삼창의 이유? 요즘 많이들 안하는거 같지만 3번 외치는 이유가 있을까?

먼저 이런 궁금증을 가지고 질문해 준 마음이 참 소중합니다. 신앙 안에서 자연스럽게 보던 문화들을 “왜 그럴까?” 하고 묻는 건, 하나님을 더 바르게 알고 싶어 하는 건강한 마음에서 나오는 것이니까요.

“주여 삼창”은 사실 성경에 “반드시 3번 외쳐야 한다”라고 정해진 규례는 없습니다. 주로 한국 교회에서 생겨난 기도 문화 중 하나이고, 여러 이유가 섞여 있는데, 대표적으로는
1) 숫자 3에 담긴 상징성,
2) 마음을 모으기 위한 실질적인 필요,
이 두 가지로 설명할 수 있습니다.

성경에서 3이라는 숫자는 자주 상징적으로 쓰입니다. 삼위일체 하나님(성부·성자·성령), 예수님의 사흘 만의 부활(고린도전서 15:4), 이사야의 “거룩하다 거룩하다 거룩하다 만군의 여호와여”(이사야 6:3)처럼, ‘완전함, 충분함, 확증’의 의미로 자주 사용됩니다. 그래서 “주여”를 세 번 부르짖으며, 전인격적으로 하나님께 나아간다는 의미를 담으려는 의도가 있다고 이해할 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 분들은 “몸, 마음, 영이 함께 하나님께 나아갑니다”라는 상징으로 설명하기도 합니다. 다만 이것은 상징적 해석일 뿐, 어디까지나 사람들의 신앙적 표현이지 성경의 직접적인 명령은 아닙니다.

또 한 가지는 아주 실제적인 이유입니다. 함께 모여 통성으로 기도할 때, “자, 기도합시다”라고 말하는 것보다 “주여!”를 세 번 함께 외치면, 흩어져 있던 마음이 한 번에 모이고, 집중이 잘 되기 때문입니다. 어느 순간부터 한국 교회 집회 문화에서 거의 하나의 관습, 신호처럼 굳어진 것이고, 교단이나 교회 스타일에 따라 요즘은 이를 줄이거나 아예 사용하지 않는 곳도 많아졌습니다. 그렇다고 해서 “주여 삼창을 해야 더 뜨거운 기도, 안 하면 덜 영적이다”라고 말할 수는 없습니다. 하나님께서는 외형보다 마음을 보시는 분이시기 때문입니다. 사무엘상 16:7의 “사람은 외모를 보거니와 여호와는 중심을 보시느니라”는 말씀이 이 부분을 잘 보여줍니다.

정리하면, 주여 삼창은 한국교회가 형성해 온 하나의 기도 문화이자 관습일 뿐, 성경이 반드시 요구하는 의식은 아닙니다. 그래서 해도 괜찮고, 안 해도 괜찮습니다. 중요한 것은 “몇 번을 외쳤는가?”가 아니라, 그 순간 주님의 이름을 부를 때 정말 그분을 의지하고 찾는 마음이 있는지, 그 중심입니다. 예수님도 “또 기도할 때에 외식하는 자와 같이 하지 말라… 너는 기도할 때에 네 골방에 들어가 문을 닫고 은밀한 중에 계신 네 아버지께 기도하라”(마태복음 6:5-6)고 하시며, 형식보다 진실한 마음을 강조하셨습니다.