믿음의 성장은 한 단계 한 단계 성장해?

질문에 담긴 마음이 참 소중하게 느껴집니다. “나는 지금 어디쯤 있을까, 이렇게 자라는 게 맞나?” 하고 고민하는 마음 자체가 이미 성장을 향해 나아가고 있는 모습입니다.

믿음의 성장은 꼭 계단처럼 “1단계, 2단계, 3단계”로 딱 떨어지게 자라는 것이라기보다, 성경에서는 씨가 자라고 나무가 자라는 모습에 더 가깝다고 말합니다. 예수님도 “하나님의 나라는 사람이 씨를 땅에 뿌림과 같으니… 어떻게 그리 되는지 그가 알지 못하느니라”(마가복음 4:26-27)라고 말씀하셨습니다. 즉, 믿음은 분명 자라지만, 그 과정이 항상 눈에 보이게 단계별로 느껴지지는 않습니다.

그래도 큰 흐름은 있습니다. 처음에는 예수님을 알게 되고(거듭남, 구원), 그 다음에는 말씀과 기도를 통해 조금씩 하나님을 알아가며(성화), 점점 하나님의 뜻에 순종하는 삶으로 자라 가는 여정입니다. 이 과정에서 어떤 때는 빨리 자라는 것 같고, 어떤 때는 멈춘 것 같고, 심지어 뒤로 가는 것처럼 느껴질 때도 있습니다. 그러나 하나님 편에서는 “우리를 그리스도의 날까지 이루어 가시는”(빌립보서 1:6) 한 방향의 성장으로 보고 계십니다.

또 한 가지 기억하면 좋은 점은, 믿음의 성장은 ‘느낌’보다 ‘방향’과 ‘붙어 있음’의 문제라는 것입니다. 요한복음 15장에서 예수님은 자신을 포도나무, 우리를 가지라고 하시며 “내 안에 거하라”고 하셨습니다. 감정이 뜨거운 날이든, 아무 느낌이 없는 날이든, 예수님께 계속 붙어 있으려고 하고, 말씀과 기도, 교회 공동체 안에 머물려고 애쓰는 그 자체가 성장의 길입니다.

그래서 믿음은 ‘똑 부러진 단계학습’이라기보다, “예수님과 함께 걷는 긴 여정”에 가깝다고 보는 것이 좋습니다. 때로는 천천히, 때로는 돌아가는 길 같아 보여도, 하나님께서는 씨를 심으셨다면 반드시 자라게 하시고, 결국 열매 맺는 자리까지 인도하십니다.