있잖아 예수님이 우리를 위해 죽으심으로 우리가 구원을 받을수 있는거잖아 예수님이 오시기전에는 이스라엘사람들은 제사를 통해 구원을 받았고,, 그러면 동양사람들은 그전엔 다 구원을 못받고 죽은거야?

많이 어렵고도 중요한 질문을 해 주셨다. 이런 생각이 들면 마음이 좀 불편하고, 하나님이 불공평하신 것처럼 느껴지기도 할 수 있다. 그런 마음과 고민 자체가 하나님에 대해 진지하게 생각하고 있다는 증거이기도 하다.

먼저, 성경이 말하는 핵심부터 정리해 보면, 구원은 언제나 “예수 그리스도를 통해서만” 주어진다는 것이 개신교의 기본 가르침이다. 예수님이 오시기 전이든, 오신 후이든, 구원의 길은 결국 예수님 한 분뿐이라는 것이다. 히브리서 10장 4절은 “이는 황소와 염소의 피가 능히 죄를 없이 하지 못함이라”고 말한다. 즉, 이스라엘의 제사는 그 자체로 죄를 완전히 없애는 능력이 있는 것이 아니라, 장차 오실 예수님의 십자가를 미리 가리키는 “표지판”, “그림자” 같은 것이었다. 이스라엘 사람들도 결국은 제사 제도를 통해 드러난 하나님의 약속을 믿음으로, 즉 메시아(구주)를 향한 믿음으로 구원을 받은 것이다.

그러면 “이스라엘 밖 사람들, 동양 사람들은 다 구원을 못 받은 거냐?”라는 질문이 생긴다. 성경은 여기에 대해 몇 가지 중요한 원칙을 보여 준다. 첫째, 하나님은 편애하시는 분이 아니라는 점이다. 사도행전 10장 34-35절에서 베드로가 말한다. “하나님은 외모로 사람을 취하지 아니하시고 각 나라 중 하나님을 경외하며 의를 행하는 사람은 다 받으시는 줄 깨달았도다.” 또 로마서 2장에서는 유대인 뿐 아니라 이방인도 각자 받은 빛(양심, 창조 세계, 옳고 그름에 대한 기본 인식)에 따라 심판을 받는다고 말한다. 즉, 이스라엘 밖의 사람들에게도 하나님은 전혀 자신을 알 기회 없이 버려 두시지 않았다는 뜻이다.

둘째, 구원은 결국 전적으로 하나님의 주권과 자비 안에 있다는 점을 기억하는 것이 안전하다. 구체적으로 “누가, 얼마나, 어떻게” 구원을 받았는지는 성경이 다 상세히 말해 주지 않는다. 다만 분명히 말하는 것은 “하나님은 공의로우시고, 동시에 선하시고 긍휼이 풍성하신 분”이라는 사실이다. 창세기부터 보면, 아브라함 이전에도 하나님을 찾고 부르는 사람들(예: 멜기세덱처럼 하나님을 아는 제사장)이 있었다. 이것은 이스라엘만이 아니라, 역사 속 여러 민족 가운데서도 하나님께서 당신을 알리셨을 가능성을 열어 둔다. 복음주의 전통에서는 “과거 어느 시대, 어느 지역에 살았든, 자기가 받은 만큼의 빛 안에서 참되게 하나님께 응답한 사람은, 결국 그리스도의 구속을 통해 구원받는다”는 관점을 많이 따른다. 그들도 모르게, 예수님의 십자가의 공로가 그들에게 적용된다는 이해이다.

정리하면, 예수님 이전 시대라고 해서 “이스라엘 사람만 구원, 나머지는 전부 지옥”이라는 식으로 단순하게 끊어 말하기는 성경적으로도, 하나님의 성품으로 보아도 조심해야 한다. 구원은 언제나 예수님을 통해서만 주어지지만, 하나님께서 역사 속 모든 민족과 사람을 어떻게 다루셨는지는, 인간이 다 파악하기보다 하나님의 선하심과 공의를 신뢰하며 맡기는 것이 더 안전한 태도이다. “구원받는 사람의 수를 줄이려 하기보다, 지금 이 복음을 들은 우리가 어떻게 믿고 붙들 것인가”가 성경이 우리에게 더 강조하는 부분이라는 점도 함께 기억하면 좋겠다.