창세기 20장 14절에서 아비멜렉은 아브라함에게 속아 죽을뻔하였는데 왜 화해의 선물을 준거야? 그냥 하나님이 보시니까 두려워서야, 아니면 다른 이유가 있는거야? 누가봐도 아브라함에게 화낼만 한데 말이야.

질문처럼 읽으면, 누가 봐도 “이건 아브라함이 잘못했는데, 왜 아비멜렉이 선물까지 주지?” 하는 마음이 드는 장면입니다. 그 당혹스러움 자체가 성경 이야기를 아주 잘 읽고 있다는 뜻으로 보입니다.

창세기 20장을 조금만 정리하면, 아브라함이 사라를 “누이”라 속이고, 그 말만 믿은 아비멜렉이 사라를 데려갑니다. 그런데 하나님께서 아비멜렉에게 꿈에 나타나셔서 “네가 데려간 이 여인으로 말미암아 네가 죽으리라”(창세기 20:3 요지)라고 경고하시죠. 아비멜렉은 즉시 사라를 돌려보내고, 양과 소와 종들을 아브라함에게 주며 화해의 선물을 건넵니다(창세기 20:14). 여기에는 몇 가지 이유가 함께 얽혀 있습니다.

첫째, 가장 큰 이유는 말씀하신 대로 “하나님에 대한 두려움”입니다. 하나님께서 직접 경고하셨고, 또 “그는 선지자라 그가 너를 위하여 기도하리니 네가 살려니와”(창세기 20:7)라고 하셨습니다. 다시 말해, 아비멜렉은 아브라함을 단순한 나그네가 아니라 하나님의 선지자로, 하나님과 특별한 관계에 있는 사람으로 인식하게 된 것입니다. 그래서 아브라함과 적극적으로 좋은 관계를 맺는 것이 자기 생명과 나라 전체를 위해 절대적으로 중요하다고 느꼈을 것입니다. 이건 단순히 무서워서 비위를 맞추는 수준이 아니라, 하나님과 하나님의 사람을 존중하는 행동이라고 볼 수 있습니다.

둘째, 고대 근동 사회에서 왕이 잘못된 상황을 수습할 때, 상대에게 선물을 주고 보상하며 “내가 진심으로 평화를 원한다”는 표시를 하는 것은 일반적인 관습이었습니다. 아비멜렉 입장에서는 “나는 속았지만, 그래도 결과적으로는 내 궁으로 여인을 들이는 잘못을 했고, 그 여인은 하나님의 선지자의 아내였고, 그로 인해 내 집에 재앙이 임할 뻔했다”는 사실을 심각하게 받아들였을 것입니다. 그래서 자신의 결백을 변명하는 선에서 그치지 않고, 풍성한 보상과 예우를 통해 아브라함 부부의 명예를 세워 주고, 하나님 앞에서 이 일에 대한 책임을 최대한 진지하게 처리하려 했다고 볼 수 있습니다(창세기 20:16도 참고).

셋째, 더 깊이 보면, 하나님께서 아브라함에게 하신 약속이 여기서도 작동하고 있습니다. “너를 축복하는 자에게는 내가 복을 내리고 너를 저주하는 자에게는 내가 저주하리니”(창세기 12:3). 하나님은 아브라함이 완벽해서가 아니라, 언약 때문에 지키시고 높이십니다. 인간의 기준으로 보면 아브라함이 혼나야 하는 장면 같은데, 성경은 하나님께서 언약 백성을 어떻게 보호하시는지, 그리고 불신자 왕이 오히려 하나님의 사람을 존중하고 섬기게 되는 아이러니를 보여 줍니다. 이걸 통해 “하나님의 백성이 완전해서 보호받는 것이 아니라, 하나님이 신실하시기 때문에 보호받는다”는 복음적인 메시지도 엿볼 수 있습니다.

그래서 아비멜렉의 행동에는 분명 두려움이 들어 있지만, 동시에 하나님께 대한 존중, 상황을 바르게 수습하려는 책임감, 하나님의 사람과의 평화로운 관계를 선택하는 지혜가 함께 들어 있습니다. 사람 눈에는 아브라함이 너무 못마땅하게 보이지만, 그 장면 속에서도 하나님은 아브라함을 붙들고 계시고, 그 아브라함 때문에 열방의 왕조차 태도를 낮추며 선물을 들고 나아오게 되는 장면을 보여 주는 것입니다. 이게 오히려 “우리의 불완전함보다 하나님의 언약과 주권이 더 크다”는 것을 드러내 주는 본문으로 이해할 수 있습니다.