바리새인들처럼 율법의 형식에만 집착하는 행위를 예수님께서 원치 않으신 의도가 무엇입니까?

질문에서 이미 예수님의 마음을 진지하게 묻고 있다는 점이 참 소중하게 느껴진다. 바리새인 이야기는 사실 “남의 이야기”가 아니라, 오늘을 사는 우리 모두에게 주시는 경고이기도 하다.

예수님께서 바리새인들의 형식적인 율법주의를 책망하신 가장 큰 이유는, 하나님과의 살아 있는 관계보다 “겉모습”과 “종교적 체면”을 더 중요하게 여겼기 때문이다. 율법의 본래 목적은 하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하게 하려는 것이었지만, 그들은 조항을 지키는 행위 자체를 의(義)로 삼고, 그 기준으로 다른 사람을 판단하고 정죄하며, 스스로 의롭다고 여겼다. 예수님께서 “화 있을진저 외식하는 서기관들과 바리새인들이여 회칠한 무덤 같으니…”(마 23:27)라고 하신 이유가 여기에 있다. 겉은 깨끗해 보이지만, 속에는 사랑과 겸손, 회개가 없었기 때문이다.

또한 예수님께서는 율법의 무게 중심이 “긍휼과 공의와 믿음”에 있다는 것을 강조하셨다. “화 있을진저 외식하는 서기관들과 바리새인들이여 너희가 박하와 회향과 근채의 십일조는 들이되 율법의 더 중한 바 정의와 긍휼과 믿음은 버렸도다 그러나 이것도 행하고 저것도 버리지 말아야 할지니라”(마 23:23). 다시 말해, 예수님은 율법의 실천을 부정하신 것이 아니라, 하나님 마음의 핵심을 잃어버린 율법 실천을 문제 삼으신 것이다. 율법의 형식은 지키면서도 가난한 자, 연약한 자, 죄인들을 향한 긍휼은 버린 상태를 예수님께서는 가장 아프게 보셨다.

예수님께서 바라신 것은 “율법의 조항을 채운 사람”이 아니라, “마음과 인격 전체가 하나님께 돌아온 사람”이었다. 그래서 “인자이신 예수님은 안식일의 주인이시다”(마 12:8)라고 하시며, 안식일 규정을 핑계로 병든 자를 외면하는 태도를 깨뜨리셨다. 안식일은 사람을 억압하는 날이 아니라, 하나님 안에서 참 쉼과 회복을 누리게 하는 날이기 때문이다. 율법은 사람을 살리기 위해 주신 것인데, 바리새인들은 그것으로 사람을 묶고 정죄하는 데 사용하고 있었다.

무엇보다 예수님께서 원하신 것은 사랑으로 역사하는 믿음이다. “내가 긍휼을 원하고 제사를 원하지 아니하노라”(호 6:6; 마 9:13, 12:7) 하신 말씀처럼, 예배의 형식과 종교적 행위보다, 죄인을 불쌍히 여기고, 하나님 앞에서 겸손히 서며, 진심으로 주님을 사랑하는 마음을 받으신다. 그래서 바리새인 같은 형식주의를 경고하신 의도는, 우리를 정죄하기 위함이 아니라, 굳어버린 종교심에서 건져내어, 다시 “하나님을 사랑하고 이웃을 사랑하는” 율법의 중심으로 돌아오게 하려는 사랑의 부르심이라 볼 수 있다.