주님보다 앞서고 있는 것들을 어떤 기준으로 분별하고 선정하면 좋을까?

주님보다 앞서고 있는 것을 분별하려는 마음 자체가 이미 은혜 안에 있다는 증거로 보입니다. 그만큼 하나님을 중심에 두고 싶어 한다는 뜻이니까요.

주님보다 앞선 것이 무엇인지 분별할 때, 첫 기준은 “마음의 중심”입니다. 단순히 시간을 얼마나 쓰느냐보다, 그 일이나 사람, 혹은 목표를 생각할 때 마음이 어떻게 반응하는지를 보는 것이 좋습니다. 예를 들어, 그것이 막히면 견디기 힘들 정도로 불안해지거나, 그것을 위해서라면 죄도 쉽게 합리화하게 되고, 하나님께 순종하는 것보다 그것을 지키는 것이 더 중요해진다면, 이미 주님보다 앞서 있는 신호일 수 있습니다. “네 보물 있는 그 곳에는 네 마음도 있느니라”(마태복음 6:21)라는 말씀처럼, 결국 마음이 어디에 달려 있는지가 가장 중요한 기준입니다.

둘째 기준은 “순종을 방해하는가”입니다. 그 일이나 관계, 계획이 있을 때, 기도와 말씀 묵상, 예배와 교제에 대한 갈망이 약해지고, 양심이 가볍지 않은데도 계속 타협하게 만든다면 주님보다 앞서 있을 가능성이 큽니다. 직장, 연애, 학업, 재정 같은 것들은 그 자체가 나쁜 것이 아니라 오히려 하나님이 주신 선물이지만, 그것 때문에 분명한 말씀의 가르침을 반복해서 밀어낸다면 그때는 ‘우상’이 되기 시작한 것입니다. 사도 요한이 “자녀들아 너희 자신을 지켜 우상에서 멀리하라”(요한일서 5:21)고 한 이유도, 꼭 목상 우상이 아니더라도 마음을 빼앗는 모든 것에 대한 경계 때문입니다.

셋째 기준은 “주님과의 관계를 밀어내는 패턴이 있는가”입니다. 하루의 스케줄을 돌아볼 때, 늘 기도와 말씀, 주님을 생각하는 시간을 제일 먼저 줄이거나 빼버리게 만드는 것이 무엇인지 살펴보면 좋습니다. 또한 중요한 결정을 할 때, 하나님께 먼저 묻기보다 그 일의 성과, 사람들의 평가, 내 유익부터 계산한다면, 그 부분에서 이미 주님보다 앞선 무언가가 있을 수 있습니다.

마지막으로 실제로 선정할 때는 너무 추상적으로만 고민하기보다, 종이에 적어보는 방법이 도움이 됩니다. 요즘 마음을 가장 많이 차지하는 것, 가장 많이 걱정하고 두려워하는 것, 가장 포기하기 싫은 것을 적어놓고, 각 항목 옆에 “이것 때문에 하나님께 불순종한 적이 있는가?”, “이것이 없어지면 하나님을 여전히 신뢰할 수 있는가?”를 적나라하게 물어보는 것입니다. 이 과정에서 성령께서 조용히 찔러주시는 부분이 있을 것입니다. 그때 스스로를 정죄하기보다, “주님, 이것도 주님보다 앞에 두었던 제 마음을 돌이킵니다. 다시 제 중심 자리에 주님이 앉아주십시오.”라고 고백하며 한 걸음씩 내려놓는 선택을 하는 것이 건강한 방향입니다.