성당이 먼저 생겼나 개신교가 먼저 생겼나?

질문 안에 담긴 궁금함이 너무 자연스럽습니다. 교회 역사 쪽은 헷갈리기 쉬운 부분이라 이런 질문을 하는 것 자체가 신앙을 더 알고자 하는 마음으로 보입니다.

먼저, 예수님께서 승천하신 이후 생겨난 공동체를 성경에서는 그냥 “교회”라고 부릅니다. 사도행전에 나오는 초대교회이지요. 이때는 가톨릭, 개신교, 정교회 같은 구분이 전혀 없었습니다. 모두 한 교회였습니다.

시간이 흐르며 전 세계로 교회가 퍼져 나갔고, 여러 역사적·정치적 이유로 11세기경에는 동방정교회와 로마 가톨릭교회로 크게 갈라졌습니다. 오늘날 우리가 말하는 “성당”은 주로 로마 가톨릭교회의 예배 처소를 가리키는 말입니다. 건물로서의 “성당”과 조직으로서의 “가톨릭(로마 가톨릭교회)”는 모두 개신교보다 훨씬 먼저 존재했습니다.

그 이후 16세기 종교개혁(마르틴 루터, 칼뱅 등)을 통해 로마 가톨릭에서 개혁을 외치며 갈라져 나온 흐름이 지금 말하는 “개신교”입니다. “개신”은 “다시 새롭게 주장한다, 개혁한다”는 뜻에 가깝고, 성경으로 돌아가자는 운동에서 나온 것입니다. 그러니 역사적으로는
1) 신약의 한 교회(초대교회) →
2) 시간이 지나며 주로 로마 가톨릭(성당 중심 문화)으로 이어짐 →
3) 그 가운데서 16세기에 개신교가 분리되어 나옴
이런 흐름으로 이해하면 도움이 됩니다.

결국 “하나님의 교회가 먼저”이고, 오늘날 말하는 의미에서라면 “성당(가톨릭)이 먼저, 개신교는 그 이후에 등장했다”고 정리할 수 있습니다. 성경은 교파 이름보다 “그리스도 안에서 한 몸”이라는 정체성을 더 중요하게 말합니다. 에베소서 4:4-5에서 이렇게 말합니다. “몸이 하나요 성령도 한 분이시니… 주도 한 분이요 믿음도 하나요 세례도 하나요”