그 누구였지? 유대인중에 위대한 자는 죽은날과 잉태된 날이 같다라고 하면서 예수님의 생일이 12월 25일이라 하던데 그걸 말한 사람이 누구지?

질문에 담긴 궁금함이 충분히 이해된다. 예수님의 탄생일을 12월 25일로 보는 근거를 찾다 보면, “위대한 사람은 잉태된 날과 죽은 날이 같다”라는 말을 어디선가 들은 기억이 남을 수 있다.

일반적으로 이 논리를 사용한 사람으로 가장 많이 언급되는 인물은 초대 교부 아우구스티누스(어거스틴)로 알려져 있다. 정확히 같은 문장을 말한 것은 아니지만, “위대한 선지자/의인들은 잉태일과 사망일이 같다”는 유대적 전승이 있었다고 보고, 예수님의 십자가 죽으신 날(3월 25일경)을 곧 잉태일로 보았고, 그로부터 9개월 뒤인 12월 25일을 탄생일로 추정하는 논리가 서방교회 전통 안에서 형성되었다고 여겨진다.

또 어떤 학자들은 유대 랍비 전통 속에 “완전한 의인은 태어난 날과 죽은 날이 같다”라는 사상이 있었다고 보고, 초기 그리스도인들이 이 전승을 받아 예수님의 잉태와 죽음을 연결시키려 했다고 설명한다. 그래서 “유대인 중에 누가 그렇게 말했다”라기보다는, 유대교적 전승에 있던 생각을 초기 교부들이 신학적으로 활용했고, 그 대표적인 인물이 아우구스티누스라고 보면 이해가 도움이 된다.

다만, 복음주의 개신교 관점에서는 12월 25일이 실제 예수님의 ‘정확한’ 생일이라고 볼 역사적·성경적 확실성은 없다고 보는 것이 일반적이다. 중요한 것은 날짜 자체보다, 하나님께서 성육신하셔서 우리를 구원하시기 위해 오셨다는 복음의 사실이며, “그 날이 언제냐”보다 “그분이 오셨다”는 사실이 신앙의 핵심이라는 점이 더 강조된다.