예수님의 이름으로 어린 아이를 하나 영접한다는 말씀의 의미가 무엇인가요?

귀한 분께,

질문해 주신 “예수님의 이름으로 어린 아이를 영접한다”는 말씀의 의미에 대해 함께 나눌 수 있어 참으로 감사한 마음입니다. 이 말씀은 마태복음 18장 5절에서 예수님께서 하신 말씀입니다. “또 누구든지 내 이름으로 이런 어린 아이 하나를 영접하면 곧 나를 영접함이니.”(마태복음 18:5)

예수님께서는 제자들에게 누가 가장 큰 자인가를 묻는 질문에 답하시면서 한 어린 아이를 불러 그들 가운데 세우셨습니다. 그리고 그 아이처럼 겸손해지지 않으면 천국에 들어갈 수 없다고 하시며, 이어서 “내 이름으로 어린 아이 하나를 영접하는 것”이 곧 예수님을 영접하는 것이라고 말씀하셨습니다.

이 말씀에는 깊은 의미가 담겨 있습니다.

첫째, ‘어린 아이’는 사회적으로 약하고, 낮은 자, 순수하고, 의존적인 존재를 상징합니다. 예수님의 이름으로 그런 이들을 사랑과 존중으로 맞이하는 것은 곧 예수님 자신을 맞이하는 것이라는 뜻입니다. 약하고, 보잘것없고, 세상적으로 가치 없어 보이는 이를 소중하게 여기라는 주님의 마음이 담겨 있습니다.

둘째, “예수님의 이름으로”라는 표현에는 예수님의 성품과 권위, 그리고 그분의 뜻을 따라 행한다는 의미가 있습니다. 즉, 단순히 인간적인 선의가 아니라, 예수님을 믿는 자로서 그분의 사랑과 겸손, 섬김을 실천하는 삶을 의미합니다.

셋째, 어린 아이를 영접하는 것은 ‘순수한 믿음’을 소중히 여기고, 하나님께서 기뻐하시는 겸손한 마음을 지니라는 권면이기도 합니다. 세상적인 크기와 힘이 아니라, 하나님 앞에서의 낮아짐과 순수를 귀하게 여기라는 복음의 정신을 보여줍니다.

사랑하는 분, 우리 주변에는 여러 모습의 ‘어린 아이’들이 있습니다. 실제 어린이일 수도 있고, 사회적으로 약한 이웃, 마음이 연약한 자, 혹은 믿음의 초신자일 수도 있습니다. 그들을 예수님의 마음으로 맞이하고, 존중하고, 섬길 때 우리는 곧 예수님을 맞이하는 복된 자가 된다는 사실을 기억하면 좋겠습니다.

“내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라.”(마태복음 25:40)라는 예수님의 말씀처럼, 우리의 작은 사랑의 실천이 하나님 나라에서 크고 귀한 일임을 믿으시길 소망합니다.

혹시 이 말씀을 적용하는 데에 더 궁금한 점이나, 삶에서 구체적으로 실천하고 싶은 일이 있으시면 언제든 함께 나눠주시길 바랍니다. 주님의 평안과 은혜가 늘 함께 하시길 기도합니다.