영접한다는 것의 의미가 뭘까?

“영접한다”는 표현은 보통 두 가지 층위에서 많이 사용됩니다.
예수님을 “영접한다”는 말과, 사람을 “영접한다”는 말입니다. 성경에서는 이 두 가지가 서로 깊이 연결되어 있습니다.

첫째, 예수님을 영접한다는 것은 예수님을 단지 지식으로 아는 정도가 아니라, 인격적으로 받아들이고 믿음으로 모셔들이는 것을 의미합니다. 요한복음 1:12에서는 이렇게 말합니다.
“영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니”
여기서 “영접하는 자”와 “그 이름을 믿는 자”를 같은 의미로 놓고 설명합니다. 결국 영접은 “예수님이 하나님의 아들이시며, 나의 주님이시자 구주이심을 믿고, 그분께 내 인생과 죄의 문제를 맡기고 의지하는 것”을 말합니다. 마음의 문을 열고 “내 삶의 주인이 예수님입니다”라고 인정하는 결단이 포함됩니다. 그래서 영접 기도는 마법 같은 주문이 아니라, 이런 믿음과 결단을 하나님 앞에 고백으로 드리는 행위라고 이해하는 것이 좋습니다.

둘째, 사람을 영접한다는 의미도 있습니다. 성경에서 “영접하다”는 말은 “환영하다, 받아들이다, 맞아주다”라는 뜻으로도 쓰입니다. 예를 들어 손님이나 낯선 이방인, 연약한 자를 기꺼이 맞아들이는 환대의 의미입니다. 예수님은 제자들을 보내시며 “너희를 영접하는 자는 나를 영접하는 것”이라고 하셨습니다(마태복음 10:40). 즉, 그리스도인을 환대하는 태도 속에 예수님을 향한 태도가 드러난다고 말씀하신 것입니다. 그래서 교회 안팎에서 연약한 지체, 낯선 사람, 소외된 사람을 “영접하는 것”은 예수님을 영접하는 삶의 열매로 볼 수 있습니다.

종합하면, 영접한다는 것은 단순히 “머리로 동의한다”가 아니라, “마음과 삶의 공간을 열어 받아들이는 것”입니다. 예수님을 영접한다는 말은 그분을 내 인생의 손님이 아니라, 주인으로 인정하고 모셔 들이는 믿음의 응답을 의미하고, 사람을 영접한다는 것은 그 사람을 귀하게 여기며 환대와 사랑으로 품어 안는 태도를 의미합니다.