성령의 말할수 없는 탄식이란?

“성령의 말할 수 없는 탄식”은 로마서 8:26에 나오는 표현입니다.

“이와 같이 성령도 우리의 연약함을 도우시나니 우리는 마땅히 빌 바를 알지 못하나 오직 성령이 말할 수 없는 탄식으로 우리를 위하여 친히 간구하시느니라” 로마서 8:26

먼저 이 말씀의 핵심은, 성도가 연약해서 기도할 줄도, 무엇을 구해야 할지도 모를 때, 성령께서 우리 안에서 깊은 탄식으로 하나님께 기도해 주신다는 의미입니다. 여기서 “말할 수 없는 탄식”은 인간의 언어로 표현되지 않는, 너무 깊고 간절한 수준의 기도라는 뜻입니다. 우리의 감정과 상황을 누구보다 잘 아시는 성령께서, 하나님 아버지의 뜻에 완전히 맞는 기도로 대신 간구해 주신다는 약속입니다.

이 탄식은 “성령님이 힘들어서 신음하신다”는 의미라기보다, 성도의 연약함과 고통, 이 세상의 깨어진 현실을 함께 짊어지고, 하나님의 구원 계획 안에서 그것을 위해 간구하신다는 의미에 가깝습니다. 같은 문맥에서 바울은 “피조물이 다 이제까지 함께 탄식하며”라고 말하고(로마서 8:22), 이어서 성도들도 “속으로 탄식하며”(로마서 8:23) 기다린다고 말합니다. 그러니까 피조물도, 성도도, 그리고 성령께서도 “완전한 회복의 날”을 바라보며 탄식 가운데 기다리고 계신 그림입니다.

또 하나 중요한 점은, 이 탄식이 방언 그 자체만을 가리킨다고 단정 짓기는 어렵다는 것입니다. 어떤 교단에서는 이 구절을 방언 기도로 연결하기도 하지만, 복음주의적 해석에서는 “말로 표현되지 않는 차원의 성령의 중보 사역”으로 이해하는 경우가 많습니다. 즉, 성령께서 성도의 마음 깊은 곳에서 역사하시며, 우리가 구체적으로 표현하지 못한 생각과 눈물까지도 하나님께 올려 드리는 은혜의 역사라고 보는 것입니다.

결국 “성령의 말할 수 없는 탄식”은, 성도가 연약해도, 지쳐서 말이 안 나와도, 심지어 기도 제목조차 정리되지 않을 때조차, 성령께서 우리 편이 되어 우리를 대신해 하나님께 간구하고 계신다는 놀라운 위로의 말씀입니다. 로마서 8:27은 이렇게 덧붙입니다. “마음을 살피시는 이가 성령의 생각을 아시나니 이는 성령이 하나님의 뜻대로 성도를 위하여 간구하심이니라” 로마서 8:27
즉, 성령의 탄식은 항상 “하나님의 뜻에 완전히 맞는 기도”이며, 그 안에서 성도의 삶은 결코 버려지지 않는다는 약속으로 이해할 수 있습니다.