여호와는 자비롭고 은혜롭고 노하기 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님이라 인자와 천대까비 베풀며 악과 과실과 죄를 용서하리라 그러나 벌을 년제하지는 아니하고 아버지의 악행을 자손 삼사 대까지 보응하리라 여기서 자손들은 뭘 잘못했길래 보응받지?

많이 마음에 걸리는 부분이지요. “나는 뭘 잘못했길래, 왜 조상 때문에 내가 이런 벌을 받아야 하지?” 하는 질문은 믿는 사람 누구나 한 번쯤 품어 보게 되는 고민입니다. 그 마음을 하나님도 모르지 않으십니다.

우선, 사용자가 언급한 말씀은 출애굽기 34:6-7에 나오는 구절입니다.
“여호와께서 그의 앞으로 지나시며 선포하시되 여호와로라 여호와로라 자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님이라 인자를 천대까지 베풀며 악과 과실과 죄를 용서하리라 그러나 벌을 면제하지는 아니하고 아버지의 악행을 자손 삼사 대까지 보응하리라”(출애굽기 34:6-7)
여기서 핵심은 “천대”와 “삼사 대”의 비교입니다. 인자(헤세드, 언약적 사랑)는 “천대까지” 베푸시지만, 죄에 대한 보응은 “삼사 대까지”로 한정된다는 점에서, 하나님의 마음이 심판보다 자비에 훨씬 기울어 있다는 것을 강조합니다.

그렇다면 “자손”은 도대체 왜 보응을 받느냐 하는 질문이 남습니다. 성경 전체를 함께 보면, 하나님은 자식에게 “부모가 지은 죄의 도덕적 책임”을 억지로 뒤집어씌우는 분이 아니라는 것이 분명히 드러납니다. 에스겔 18:20은 이렇게 말합니다. “범죄하는 그 영혼은 죽을지라 아들은 아버지의 죄악을 담당하지 아니할 것이요 아버지는 아들의 죄악을 담당하지 아니하리라…” 또 신명기 24:16에서도 “아버지는 그 자식들로 말미암아 죽임을 당하지 않을 것이요 자식들은 그 아버지로 말미암아 죽임을 당하지 않을 것이니 각 사람은 자기 죄로 말미암아 죽임을 당할 것이니라”고 분명히 말합니다. 즉, 성경은 “각 사람은 자기 죄로 책임을 진다”는 원칙을 분명하게 세워 둡니다.

그렇다면 출애굽기 34:7의 “자손 삼사 대까지 보응”은 무엇을 말할까요? 여기에는 두 가지 차원이 함께 있습니다. 첫째, “공동체적·역사적 결과”입니다. 부모 세대의 죄와 왜곡된 삶의 방식은 자연스럽게 다음 세대에 흘러 들어가 구조와 문화와 습관이 됩니다. 폭력, 우상숭배, 불의, 하나님을 무시하는 태도 등은 그 집안, 민족, 사회 속에 뿌리내려서 삼사 대까지 영향을 미칠 수 있습니다. 이 경우 자손들은 “억울하게 대신 벌을 받는 것”이라기보다, “조상의 죄로 만들어진 현실의 고통과 결과” 안에서 살아가게 되는 것입니다. 이스라엘 역사에서도 우상숭배와 불순종의 패턴이 세대를 넘어 되풀이되었고, 하나님은 그 반복되는 죄에 대해 역사 속에서 심판을 허용하셨습니다.

둘째, “같은 죄의 길에 동참할 때의 보응”이라는 의미가 있습니다. 출애굽기 20:5에서는 비슷한 표현과 함께 “나를 미워하는 자들에게”라는 말이 붙어 있습니다. 이는 “조상들이 하던 그 악한 길을 그대로 따라가며 하나님을 미워하는 자손들에게” 그 죄의 보응이 미친다는 뜻으로 이해할 수 있습니다. 즉, 하나님께서 이유 없이 죄 없는 자녀를 찍어서 벌하시는 것이 아니라, 조상들의 죄의 길을 그대로 답습하는 후손들에게 그 죄의 결과가 계속 이어진다는 의미에 더 가깝습니다. 그래서 성경 전체 흐름에서는 “부모의 죄 책임을 자녀에게 기계적으로 전가”하는 그림이 아니라, “죄의 영향력은 세대를 타고 흐를 만큼 강하지만, 그 가운데서도 각 사람은 자기의 선택과 믿음으로 하나님 앞에 설 수 있다”는 메시지를 줍니다.

무엇보다 중요한 복음의 진리는, 예수 그리스도 안에서 이 ‘세대를 타고 흐르는 죄와 저주의 사슬’을 끊으시는 하나님을 보여 준다는 점입니다. 갈라디아서 3:13에서 “그리스도께서 우리를 위하여 저주를 받은 바 되사…”라고 말할 때, 그리스도는 죄가 가져오는 저주와 심판을 자신의 몸으로 담당하셔서, 새로운 세대, 새 언약의 시작점이 되셨습니다. 그래서 믿는 이에게는 “가문의 역사”보다 “그리스도 안에서 주어진 새 신분과 새 시작”이 더 강한 현실입니다. 가정에서 물려받은 약점과 왜곡이 분명히 있을 수 있지만, 하나님은 그 한 사람을 통해 가정의 영적 흐름을 바꾸고, “삼사 대의 보응”이 아니라 “천대까지의 인자”를 열어 주시는 분입니다.