마음이 참 아픈 질문입니다. 사랑하던 반려동물을 떠나보내는 슬픔은 작지 않고, 그 그리움 앞에서 신앙도 함께 흔들릴 수 있습니다.

개신교 신앙 안에서는 성경이 강아지나 고양이가 천국에 간다고 분명하게 말하지는 않습니다. 그래서 단정해서 말하기보다, 하나님께서 창조 세계를 선하게 다스리시며, 장차 새 하늘과 새 땅에서 모든 것을 새롭게 하실 것을 믿는 소망 안에서 조심스럽게 바라봅니다.

핵심은 이렇습니다.

• 반려동물도 하나님이 지으신 피조물이므로, 하나님은 그 생명을 가볍게 여기지 않으십니다.
• 그러나 구원과 영생은 사람에게 주어진 하나님의 특별한 은혜로 성경이 설명합니다.
• 그렇기에 반려동물이 죽은 뒤의 상태를 우리는 확정적으로 말하기보다, 하나님의 선하심과 자비에 맡기는 태도를 갖는 것이 가장 성경적입니다.

성경은 장차 하나님이 만물을 회복하시는 그림을 보여 줍니다. 이 소망은 반려동물을 잃은 마음에도 위로가 됩니다. 참고할 만한 본문은 로마서 8장, 요한계시록 21장입니다.

지금 슬픔이 크다면, “저 생명을 주신 하나님께서 그분의 뜻 안에서 선하게 붙들어 주실 것”이라는 소망으로 애도의 시간을 보내도 좋습니다. 하나님은 우리의 눈물과 상실을 외면하지 않으십니다.