고난 후에 하나님의 나라에 들어가고 오직 예수 그리스도께서 나를 위해 죽으신 것을 알고 우리 주인 되시는 것을 알게되면서 나와 물질적인 것이 아닌 하나님의 나라, 다른 사람의 구원 을 위해 살게 되는 시기가 오잖아 근데 그 시기가 어릴때 올 수도 있어?

그런 깨달음이 어린 나이에 찾아올 수도 있어요. 당신이 말한 것처럼 고난을 지나 예수 그리스도의 십자가 사랑과 주 되심을 알고, 물질보다 하나님의 나라와 다른 사람의 구원을 바라보게 되는 변화는 나이만으로 제한되지 않아요.

성경은 하나님께서 어린 사람도 부르시고 사용하신다는 사실을 보여줘요. 사무엘은 어릴 때 하나님의 부르심을 들었고, 디모데는 어린 시절부터 성경을 배워 믿음 안에서 자랐어요(사무엘상 3장, 디모데후서 3:15). 예수님께서도 어린아이를 믿음의 본보기로 말씀하셨어요(마태복음 18:1-5). 그러니 어린 나이에 예수님을 사랑하고 하나님의 뜻을 따르고 싶어 하는 마음이 생기는 것은 충분히 가능한 일이에요.

다만 중요한 것은 그 마음의 크기나 감정의 강도가 아니라, 시간이 지나며 예수님을 더 알아가고 삶의 방향이 조금씩 열매로 나타나는지예요. 어린 시절의 믿음도 자라나는 과정이 필요하고, 하나님의 나라를 위해 산다는 것은 반드시 큰 일을 하거나 자신의 삶을 지나치게 희생한다는 뜻은 아니에요. 정직하게 살아가고, 가족과 친구를 사랑하고, 어려운 사람을 돌아보고, 자신에게 맡겨진 공부와 일을 성실하게 감당하는 것도 하나님 나라를 섬기는 모습이에요.

고난을 겪었다고 해서 모든 고난이 하나님께서 특별한 사명을 주셨다는 증거라고 단정할 필요는 없어요. 하나님은 고난 중에도 당신을 붙드시고 선한 방향으로 이끄실 수 있지만, 어린 마음이 너무 무거운 책임감을 혼자 짊어지지는 않았으면 해요. 구원은 당신의 헌신이나 다른 사람을 구원하는 능력에 달린 것이 아니라, 당신을 위해 죽으시고 부활하신 예수 그리스도의 은혜에 달려 있어요(에베소서 2:8-9).

오늘은 이렇게 해 보면 좋겠어요.

• 하루에 짧게라도 예수님께 “오늘 제가 사랑할 사람과 감당할 일을 보여 주세요”라고 기도해 보고, 그날 만나는 한 사람에게 친절을 실천해 보면 좋겠어요.
• 하나님의 나라를 위해 산다는 부담이 커질 때에는 “제가 다른 사람을 구원해야 한다”가 아니라 “제가 받은 복음을 사랑으로 전하고, 결과는 하나님께 맡긴다”라고 마음을 다시 놓아 보면 좋겠어요.
• 성경을 읽고 느낀 점을 신뢰할 만한 부모님이나 교회 지도자와 나누면서, 혼자 판단하지 않고 믿음이 균형 있게 자라도록 도움을 받아 보면 좋겠어요.

어린 나이에 하나님을 향한 마음이 생겼다면 그것은 가볍게 무시할 일이 아니에요. 동시에 서둘러 완성된 신앙인이 되려고 하지 않아도 괜찮아요. 예수님은 당신이 성장하는 시간까지도 인내로 품으시고, 작은 순종을 통해 천천히 당신의 삶을 빚어 가실 거예요. 당신은 구원자 역할을 맡은 사람이 아니라, 이미 구원받은 은혜 안에서 사랑을 배워 가는 사람이에요.