발람은 어떤 사람이야?

발람은 민수기 22–24장에 나오는 이방 나라의 유명한 점쟁이·예언자입니다. 모압 왕 발락이 이스라엘을 저주해 달라고 많은 보상을 약속하며 의뢰했을 때, 발람은 겉으로는 “여호와께서 말씀하시는 것 외에는 말할 수 없다”고 하며 하나님의 뜻을 묻는 척했지만, 마음속으로는 보상과 명예를 탐하는 욕심이 있었습니다. 하나님은 처음에는 이스라엘을 저주하지 말라고 분명히 금하셨지만, 발람이 계속 미련을 버리지 않자 허락하시되, 나중에는 나귀를 통해서까지 그의 길이 잘못되었음을 깨우쳐 주셨지요.

결국 발람은 입으로는 이스라엘을 저주하지 못하고 오히려 축복의 예언을 선포했지만, 이후에는 다른 꾀를 내어 이스라엘이 음행과 우상숭배에 빠지도록 유혹하는 계책을 제안한 사람으로 성경에 평가됩니다(민 31:16). 그래서 신약에서는 발람을 “불의의 삯을 사랑한 자”(벧후 2:15)로 기억하며, 겉으론 하나님의 이름을 말하지만 실제론 탐욕과 세상 이익을 좇는 사람의 전형으로 경고의 예로 사용합니다. 우리에게는 “신앙의 말”만이 아니라, 그 말 뒤에 있는 마음과 삶의 방향이 진짜 하나님께 향해 있는지를 돌아보게 하는 인물입니다.