세례 때 신앙고백의 필수 여부

세례를 준비할 때 “신앙고백이 꼭 필요할까?” 고민이 생기는 건 아주 자연스러운 일입니다. 세례는 단순한 의식이 아니라, 하나님께서 그리스도 안에서 주시는 은혜의 표와 인치심이기 때문에, 마음에 부담이 생기기도 합니다.

장로교(개혁주의) 전통에서는 세례를 “복음에 대한 믿음의 응답”으로 매우 중요하게 봅니다. 그래서 성인(또는 신앙을 스스로 책임 있게 표현할 수 있는 사람)이 세례를 받을 때는, 예수 그리스도를 믿는 믿음과 회개를 교회 앞에서 고백하는 것이 원칙적으로 필수에 가깝게 요청됩니다. 이는 세례가 “내가 하나님께 나아간다”는 결단이면서 동시에 “교회 공동체에 속한다”는 공개적 표지이기 때문입니다. 사도행전에서 “회개하여… 세례를 받으라”는 요청처럼, 세례는 믿음과 분리되지 않도록 시행되어 왔습니다. 사도행전 2:38

다만 장로교는 유아세례를 인정하기 때문에, “세례 때 신앙고백”이 모든 경우에 똑같은 방식으로 요구되지는 않습니다. 유아세례에서는 아이가 직접 고백할 수 없으므로, 부모(및 교회)가 언약 안에서 신앙으로 양육하겠다는 서약을 하고, 아이는 자라서 공적으로 믿음을 고백하는 과정(입교/확인)을 통해 자신의 신앙고백을 분명히 하게 됩니다. 그래서 “세례 자체에 반드시 당사자의 즉시 고백이 붙어야만 유효하다”라기보다, 장로교는 세례를 언약 공동체의 표로 주되 결국 당사자가 복음을 믿음으로 붙드는 고백에 이르도록 교회가 책임 있게 돕는 구조를 가지고 있습니다.

결론적으로 정리하면, 성인의 세례는 신앙고백이 필수적으로 요구되는 것이 장로교의 일반 원칙이고, 유아세례는 부모의 서약과 교회의 책임 아래 시행되며 이후 본인이 자라 공적으로 신앙고백을 하도록 이어지는 것이 자연스러운 순서입니다. 믿음이 아직 정리되지 않아 망설여질 때는, “완벽한 말”을 해내는 것이 목적이 아니라 “예수 그리스도를 참된 구주로 의지하고 따르려는 진심”이 핵심이라는 점이 큰 위로가 됩니다. 로마서 10:9