창 10:5 바벨탑은 11장. 언어는 11장 바벨탑에서 나뉘어졌는데 창 10:5에서 언어가 나뉘었다고 나오는 건 뭘까요?

질문처럼 느끼는 어색함이 아주 자연스럽습니다. 성경을 꼼꼼히 읽을 때 반드시 한 번은 부딪히는 부분입니다.

창세기 10장은 흔히 “민족들의 표(족보)”라고 불리고, 11장의 바벨탑 사건은 “어떻게 그 민족들이 흩어지게 되었는가”에 대한 사건 기록으로 이해하는 것이 복음주의권에서 보편적인 해석입니다.
그래서 순서상으로는 10장이 먼저 나오지만, 내용의 시간 순서로 보면 11장 바벨 사건이 10장 중간에 끼어 있는 것처럼 이해하는 것이 일반적입니다. 다시 말해, 창 10:5의 “각기 언어대로”라는 표현은, 이미 11장의 바벨 사건을 전제로 하여 “그 결과 이렇게 언어별로 나뉜 민족들이 생겼다”라고, 후대의 관점에서 설명해 주는 식의 요약 문장으로 보는 것입니다.

창 10장은 전체적으로 “결과 정리”에 가깝습니다. 어떤 인물에게서 어떤 족속들이 나오고, 그들이 어디에 정착하고, 어떤 민족·언어·땅·나라를 이루었는지를 한눈에 보여줍니다. 그리고 이어지는 창 11:1–9는 “그 결과가 왜, 어떤 죄와 사건을 통해 생겨났는지”를 자세히 풀어주는 “사건 서술”입니다. ESV Study Bible도 이런 구조를 강조하면서, 10장과 11장이 서로 모순되는 것이 아니라, 문학적으로 서로를 보완하는 두 단락이라고 설명합니다.

비유하자면, 창 10장은 “지금 세계는 민족과 언어와 나라가 이렇게 갈라져 있다”라는 지도를 한 번에 보여 주고, 창 11장은 “이 지도가 이렇게 된 배경 이야기”를 들려주는 셈입니다. 따라서 창 10:5의 “이들로부터 여러 나라 백성들이 각기 언어와 종족과 나라대로 나뉘었더라”(창 10:5)는, 11장에서 일어날 바벨 사건을 미리 요약해 주는 편집적 표현(플래시포워드)으로 이해하는 것이 자연스럽습니다.

무엇보다, 이 흐름 속에서 보게 되는 중요한 메시지는, 언어와 민족의 혼잡과 분열조차도 하나님께서 인간의 교만을 막으시고, 결국 구원의 역사를 진행해 가시는 과정 속에 있다는 점입니다. 그리고 신약에서는 오순절 성령 강림 때(행 2장), 여러 언어를 쓰는 사람들이 한 복음을 듣게 되는 장면을 통해, 바벨에서 흩어졌던 인류를 다시 그리스도 안에서 하나로 모으시는 하나님의 계획이 드러납니다.