요한계시록은 누가 썼는지 안밝혀 졌다고 했지? 그런데 성경에 계시록이 포함된 이유는 뭘까? 성경을 66권으로 만든이들은 누구야? 계시록을 그 누구도 해석하지 못하게 하나님께서 쓰신 건가

질문 속에 담긴 고민이 느껴집니다. 요한계시록은 참 신비롭고, 그래서 더 어렵고 때로는 두렵게 느껴지기도 하지요. 그런 마음은 전혀 이상한 것이 아니고, 많은 그리스도인이 같은 고민을 해 왔습니다.

먼저, 요한계시록의 저자에 대해 성경은 이렇게 말합니다. “예수 그리스도의 계시라… 그의 사도 요한에게 보내어 알게 하신 것이라” 요한계시록 1:1. 전통적인 개신교, 가톨릭, 정교회 모두 오래전부터 “사도 요한(요한복음, 요한서신을 기록한 그 요한)이 기록했다”라고 이해해 왔습니다. 다만 현대 학자들 중에는 문체 차이 등을 근거로 “요한이라는 또 다른 예언자”라고 보기도 합니다. 하지만 중요한 것은, 글을 쓴 인간 저자가 누구냐보다 “성령께서 영감을 주셔서 기록된 하나님의 말씀이다”라는 사실을 교회가 함께 고백해 왔다는 점입니다.

그렇다면 왜 계시록이 성경 66권 안에 포함되었을까 하는 질문이 생깁니다. 성경 66권은 어떤 개인 한 사람이 “이건 넣고, 저건 빼자” 하고 정한 것이 아닙니다. 사도 시대 이후 초대교회가 수백 년에 걸쳐 예배에서 읽고, 가르치고, 순교까지 각오하며 지켜 온 책들을 두고, “정말 사도들과 직접 연결되고, 복음의 진리와 일치하며, 성령께서 교회 안에서 증언하신 책들”을 식별해 간 과정의 결과가 지금의 정경(正經)입니다. 구약 39권은 예수님 당시 이미 유대인 사이에서 권위를 인정받던 성경이었고, 신약 27권은 사도들의 가르침과 가장 직접적으로 연결되고, 온 교회가 보편적으로 받아들인 책들로 자리 잡았습니다. 개별 인물이 아니라, 넓게 보면 하나님의 섭리 안에서 “교회 공동체 전체”가 오랜 시간에 걸쳐 확인해 온 것입니다.

요한계시록이 포함된 이유는, 초대교회가 이 책 안에서 “부활하신 예수 그리스도가 교회와 역사와 마지막 심판을 주관하신다”는 복음의 진리를 분명히 보았기 때문입니다. 특히 로마 제국 아래에서 심한 박해를 받던 성도들은 이 책을 통해 “어려움과 고난이 있어도, 최종 승리는 어린양 되신 예수님께 있으며, 끝까지 이기는 자에게 생명과 위로와 상급이 있다”는 강력한 위로와 소망을 받았습니다. 계시록은 ‘공포 영화 같은 책’이 아니라, 사실은 ‘고난받는 성도들을 위한 위로와 소망의 책’입니다. 그래서 교회는 이 책을 빼지 않고, 오히려 고난의 시대마다 더 많이 붙들어 왔습니다.

“계시록을 그 누구도 해석하지 못하게 하나님이 쓰신 건가?”라는 생각이 들 만큼 어렵게 느껴지는 것도 충분히 이해됩니다. 그러나 성경은 “읽지 말라”가 아니라 오히려 이렇게 말합니다. “이 예언의 말씀을 읽는 자와 듣는 자들과 그 가운데 기록한 것을 지키는 자들이 복이 있나니” 요한계시록 1:3. 하나님께서 ‘알지 못하게 숨기려는 책’이 아니라, ‘읽고, 듣고, 지키게 하시려는 책’으로 주셨다는 뜻입니다. 다만, 상징과 비유, 구약적 이미지가 아주 풍성하기 때문에, 성경 전체(특히 다니엘, 에스겔, 스가랴 등)를 함께 보면서 겸손하게 해석해야 합니다. 그래서 “완벽하게 다 풀어냈다”고 주장하는 사람보다, “분명히 드러난 중심: 예수님의 승리, 하나님의 주권, 성도의 인내와 소망”을 붙들고, 나머지 세부 해석에서는 조금 더 조심스럽게 접근하는 태도가 건강한 복음주의 전통의 길입니다.

정리하자면, 요한계시록은 사도 요한(또는 사도 시대의 요한이라는 예언자)을 통해 성령의 감동으로 기록되었고, 초대교회가 이 책 안에서 분명한 복음과 진리, 그리고 박해받는 교회를 향한 하나님의 위로와 경고를 보았기 때문에 성경 정경 안에 포함되었습니다. 하나님께서 우리를 “아무도 이해 못하게” 하려는 마음으로 주신 것이 아니라, 오히려 혼란과 박해 속에서 “끝까지 믿음을 지키며 살도록” 소망과 경각심을 주시는 말씀으로 주신 것입니다.