성찬식을 왜 세례받은 사람만 하는거야? 세례 받지 않은 사람이 참여하지 못하는 이유는 뭐야?

성찬에 대해 궁금해하는 마음, 참 소중합니다. “나도 예수님 사랑하는데, 왜 참여 못 하지?” 이런 마음이 들 수 있어서, 때로 서운하고 헷갈릴 수 있습니다. 그런 감정을 충분히 이해할 수 있습니다.

먼저, 많은 개신교 교회들이 “성찬은 이미 예수님을 믿고, 믿음 고백을 공식적으로 드린 사람들의 자리”라고 이해합니다. 그 “공식적인 믿음 고백”이 바로 세례입니다. 세례는 “예수님을 믿고 따르겠습니다”라고 하나님과 교회 앞에서 공개적으로 약속하는 표지이고, 성찬은 그 약속 안에서 계속해서 예수님의 살과 피를 기념하며 누리는 식탁입니다. 그래서 “세례 = 입학식, 성찬 = 재학 중에 받는 급식/식탁”처럼 이해하는 전통이 많습니다. 입학을 통해 학교에 속한 다음에 그 학교의 식당을 이용하는 것처럼, 세례를 통해 교회 공동체에 공식적으로 속한 다음 성찬에 참여하는 흐름으로 보는 것입니다.

또 하나의 이유는, 성찬이 단순한 상징 행사라기보다 “언약의 식탁”이기 때문입니다. 예수님은 최후의 만찬에서 “이 잔은 내 피로 세우는 새 언약이니”(누가복음 22:20)라고 말씀하셨습니다. 언약은 하나님과의 진지한 약속 관계를 말하는데, 성찬은 그 언약을 확인하고 갱신하는 자리입니다. 세례를 받지 않은 분도 마음으로 예수님을 사랑할 수 있지만, 교회는 “공적으로 그 언약 안에 들어왔다”는 표시로 세례를 중요하게 보고, 그다음에 언약의 식탁인 성찬을 권하는 전통을 이어온 것입니다.

또한 성경에서는 성찬을 대단히 진지하게 다룹니다. 고린도전서 11:27-29에서 “합당하지 않게 떡을 먹고 잔을 마시는 자는 주의 몸과 피에 대하여 죄를 짓는 것이니… 몸을 분별하지 못하고 먹고 마시는 자는 자기의 죄를 먹고 마시는 것”이라고 경고합니다. 그래서 교회들은 성찬 참여를 아무 준비 없이, 아무 구별 없이 열어 두기보다 “믿음 고백이 분명하고, 복음의 의미를 알고, 교회 공동체 안에 정식으로 속한 사람들”에게 먼저 맡기는 것이 사랑이라고 이해했습니다. 즉, 배제하려는 마음이 아니라, 너무 소중한 것이라서 조심히 다루려는 마음에서 나온 전통입니다.

물론 교단이나 교회마다 차이는 있습니다. 어떤 교회는 “세례 받은 성도만 성찬 참여”(폐쇄적 성찬)에 가깝고, 어떤 교회는 “예수님을 구주로 믿는 사람은, 아직 세례 안 받았더라도 양심과 믿음 안에서 참여할 수 있다”(상대적으로 열린 성찬)고 가르치기도 합니다. 하지만 공통된 목적은 “성찬을 가볍게 여기지 않고, 믿음과 회개 안에서 참여하자”는 데 있습니다. 그래서 세례를 권하는 이유는 “너는 아직 자격 없어”가 아니라, “예수님을 믿는 그 마음을 세례로 분명히 고백하고, 당당히 성찬에도 참여하자”는 초대에 더 가깝다고 보는 것이 좋겠습니다.