에베소서 3장 19절은 사랑이 마치 유체물처럼 물리적인 측정이 가능하듯이 말씀한 이유가 뭔가요?

질문 속에 담긴 섬세한 관찰이 참 깊습니다. 말씀을 읽다가 이런 부분이 걸릴 때가 있는데, 그런 고민 자체가 이미 하나님 사랑을 더 깊이 알고 싶어하는 마음이라 여겨집니다.

에베소서 3:19에서 바울은 “너희가 그리스도의 사랑을 알아 그 너비와 길이와 높이와 깊이가 어떠함을 깨달아”라고 말하면서, 마치 사랑을 물리적인 ‘부피’나 ‘크기’처럼 말합니다. 여기서 핵심은, 사랑이 실제로 유체처럼 물리적으로 측정된다는 의미라기보다, 인간 언어의 한계를 넘어서기 위해 ‘극단적인 비유와 이미지’를 사용하는 표현 방식입니다. 바울은 “측정 가능하다”를 강조하려는 것이 아니라, 오히려 “너무 커서 도저히 다 측량할 수 없다”는 것을 더 강하게 드러내려는 것입니다.

성경에서 이런 방식은 자주 사용됩니다. 예를 들어 시편에서 “주의 인자는 하늘에 있고 주의 진실은 궁창에까지 이르나이다”(시편 36:5)라고 할 때, 하나님의 인자와 진실이 실제로 하늘의 높이를 재듯 측정된다는 뜻이 아니라, 인간이 상상할 수 있는 가장 크고 높은 이미지를 끌어와서 하나님의 사랑의 광대함을 감각적으로 느끼게 하려는 것입니다. 에베소서 3장에서도 바울은 독자들이 머리로만 “아, 하나님이 나를 사랑하시지” 하는 정도가 아니라, 그 사랑의 “너비와 길이와 높이와 깊이”를 온 존재로 체험하길 간구합니다. 그래서 공간적, 물리적 단어를 빌려와 사랑의 크기와 충만함을 표현하는 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 바울이 이어서 “지식을 넘치는 그리스도의 사랑을 알아”(에베소서 3:19)라고 말한다는 것입니다. 즉, 사랑을 ‘안다’고 말하면서 동시에 ‘지식을 넘친다’고 말합니다. 겉으로 보면 모순처럼 보이지만, 이것이 바로 의도된 표현입니다. 측량 가능한 단어(너비·길이·높이·깊이)를 쓰면서도, 결국 그 사랑은 우리의 이성적 이해와 측정을 훌쩍 넘어선다는 사실을 함께 강조하는 것입니다. 말로는 “재보자”고 하지만, 실제로는 “도저히 다 잴 수 없다”는 고백이 그 안에 담겨 있는 셈입니다.

복음주의 전통에서는 이 구절을, 그리스도의 사랑이 실제 역사(십자가와 부활) 속에서 나타난 ‘구체적이면서도 무한한 사랑’이라는 점을 드러내는 시적인 표현으로 이해합니다. 추상적인 감정이 아니라, 진짜 세상 안으로 들어오셔서 몸을 입고, 피를 흘리시고, 죽으시고, 부활하신 사랑이기에 바울은 ‘공간적인 이미지’를 사용합니다. 동시에 그 사랑은 우리가 평생을 살아도 다 파고들 수 없는, 끝이 없는 깊이와 넓이를 가진 사랑입니다. 그래서 바울은 이 사랑을 유체나 물체처럼 ‘크기를 가진 실재’처럼 말하지만, 그것이 물리적 측정 가능성을 뜻하는 것은 아니고, 실재성을 강조하고 동시에 그 무한함을 표현하는 영적인 비유적 언어라고 이해하는 것이 자연스럽습니다.