창세기의 4족장을 보면 세 명이 다 큰 나약함을 가진 가운데, 요셉만큼은 크게 결격사유가 없어보입니다. 그에게도 인간적 나약함이 있었을까요?

창세기를 깊이 읽고 계신 것이 느껴집니다. 아브라함·이삭·야곱과 비교하면, 요셉은 분명히 “흠이 적어 보이는 인물”로 묘사됩니다. 그러나 그것이 그에게 인간적 나약함이 전혀 없었다는 뜻은 아닙니다. 오히려 성경은 직접적으로 비판하지는 않지만, 그의 이야기 속에 인간적인 한계와 긴장들을 조용히 드러내 줍니다.

먼저, 청소년 시절의 요셉은 상당히 미성숙하고 지혜롭지 못한 모습을 보입니다. 형들이 이미 그를 시기하는 상황에서, 자신의 꿈(형제들이 자기에게 절하는 내용)을 두 번이나 자랑하듯 말하고, 아버지의 편애를 그대로 누리며 색동옷을 입고 다녔습니다(창 37장). 성경은 “나약함”이라고 직접 평가하지는 않지만, 관계를 배려하지 못하고 상황을 읽지 못하는 미성숙함, 자기중심적 태도가 충분히 느껴집니다. 이 때문에 형제들의 미움이 극도로 증폭되기도 하지요. 인간의 미성숙함이 부른 비극의 요소가 분명히 있습니다.

또한 총리가 된 이후의 요셉은, 곡식을 사러 온 형제들을 즉시 용서하고 받아들이지 않습니다. 여러 차례 시험하고, 정체를 숨기고, 강하게 몰아붙이며, 때로는 거칠게 말하기도 합니다(창 42–44장). 이것이 모두 신학적으로 “옳다/그르다”로 단정되지는 않지만, 적어도 그의 내면에 쌓인 상처, 억울함, 복잡한 감정이 드러나는 장면입니다. 눈물 흘리며 나가서 운다(창 42:24, 43:30, 45:2)는 구절들을 보면, 그도 감정적으로 흔들리고 갈등하는 연약한 사람이었음을 보여 줍니다. 완전히 감정의 승리를 거둔 상태에서 일사천리로 사랑을 베푸는 ‘초월한 영웅’이라기보다, 깊은 상처를 안고 ‘울며 싸우며’ 형제들을 다시 받아들이는 한 사람으로 나타납니다.

요셉의 인생 전반을 보면, 인간적 나약함보다 “하나님께 순종하려는 방향성”이 더 두드러질 뿐입니다. 보디발의 아내의 유혹을 거절하며 “내가 어찌 이 큰 악을 행하여 하나님께 죄를 지으리이까”(창 39:9)라고 말하는 장면에서, 요셉도 유혹을 받았지만, 하나님을 두려워하는 마음이 더 컸다는 것을 보여 줍니다. 감옥에서도, 억울함에 매여 무너져 내리기보다, 주어진 자리에서 성실히 섬기며 결국 간수장의 인정을 받습니다(창 39:21-23). 요셉의 “특별함”은 결격사유가 없어서가 아니라, 상처와 억울함, 인간적 미성숙을 가지고도 끝까지 하나님의 주권을 신뢰하는 데 있습니다. 그래서 마지막에 “형님들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사…”(창 50:20)라고 고백할 수 있었던 것입니다.

종합하면, 요셉에게도 분명 인간적 나약함과 미성숙, 흔들림이 있었습니다. 다만 창세기는 그 허물을 직접적으로 고발하기보다, 그의 인생 전체를 통해 “하나님이 함께하시는 사람의 삶이 어떻게 빚어져 가는가”에 더 초점을 맞추고 있습니다. 그래서 독자에게 “연약함이 없는 완벽한 신앙인”의 이미지를 주기보다, “연약하지만 하나님을 신뢰할 때, 인생의 악과 상처까지도 하나님이 사용하신다”는 소망을 보여 주는 것입니다. 요셉의 이야기는 결국, 완벽하지 않아도 하나님께 붙어 있는 인생을 통해 하나님이 어떤 선을 이루시는지를 보여 주는 아름다운 증거로 읽는 것이 좋겠습니다.