지금 이 시기가 종말 때가 아니라고 하는 사람도 있잖아. 예수님께서 말씀하신 말세에 대한 징조가 지금 다 있는 게 아니라고. 이거에 대해서 어떻게 생각해야돼?

이 질문에는 긴장과 조심스러움이 함께 필요합니다. 성경은 분명히 예수님의 다시 오심과 종말의 실제를 가르치지만, 그 날과 때를 사람이 단정해서 알 수는 없다고 말합니다. 그래서 어떤 시대를 두고 “지금이 바로 마지막이다”라고 성급히 말하는 것도 조심해야 하고, 반대로 “아직 멀었다”라며 깨어 있지 않는 것도 경계해야 합니다.

예수님은 말세의 징조와 환난, 거짓 그리스도, 전쟁과 재난 같은 일들을 말씀하시면서도, 그것만 보고 날짜를 계산하지 말라고 하셨습니다. 오히려 제자들에게는 깨어 있으라는 태도를 반복해서 강조하셨습니다. 이 말은 종말을 공포로 소비하라는 뜻이 아니라, 지금의 삶을 믿음과 회개, 소망 가운데 살라는 뜻입니다.

또한 성경은 “이미 시작되었지만 아직 완성되지 않은” 긴장 속에 교회를 살게 합니다. 그러므로 어떤 사람이 “징조가 다 보이지 않으니 아직 아니다”라고 말할 때, 그 말에는 일정 부분 신중함이 있지만, 동시에 우리가 징조를 완벽하게 맞춰야만 종말을 이해할 수 있다는 식으로 가면 안 됩니다. 종말은 시험문제처럼 맞히는 주제가 아니라, 주님 앞에서 준비된 삶을 사는 문제이기 때문입니다.

정리하면 이렇게 생각하면 좋습니다.

• 날짜 계산은 피한다.
• 말세를 무시하지도 않는다.
• 징조보다 더 중요한 것은 깨어 있는 삶이다.
• 두려움보다 소망과 순종에 집중한다.

성경은 우리에게 종말의 비밀을 모두 풀어주기보다, 주님을 신뢰하며 오늘을 충성스럽게 살라고 부릅니다. 그래서 지금 이 시기를 볼 때도, 과도한 확신이나 냉소 대신 겸손한 분별과 준비된 믿음으로 서는 것이 가장 성경적인 태도입니다.