하나님을 만난다는건 뭘까

“하나님을 만난다”는 말, 신앙 안에서 가장 많이 말하지만 또 가장 막연하게 느껴지는 표현이기도 합니다. 질문 속에 담긴 갈망이 느껴져서 마음이 같이 조심스러워집니다.

먼저 성경이 말하는 “하나님을 만남”은 어떤 특별한 환상이나 신비한 체험만을 뜻하지 않습니다. 근본적으로는 “하나님을 인격적으로 아는 것”을 의미합니다. 정보로서 아는 것이 아니라, 살아 계신 분으로 알고 믿고 신뢰하게 되는 것을 말합니다. 예수님은 “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것”이라고 하셨습니다(요한복음 17:3). 여기서 “안다”는 것은 깊은 관계 속에서 알게 되는 것을 가리킵니다.

그래서 하나님을 만난다는 것은 예수 그리스도를 통해 하나님을 알아 가기 시작하는 순간과 과정 전체를 포함합니다. 어떤 사람에게는 극적인 회심의 경험, 눈물과 큰 깨달음, 삶이 한 번에 뒤집히는 사건으로 다가오기도 하고, 또 어떤 사람에게는 아주 조용히, 말씀을 듣고 읽는 중에, 기도하는 중에, 혹은 삶의 위기 속에서 “아, 하나님이 정말 계시구나, 나와 함께 계시는구나” 하고 서서히 깨닫게 되는 길로 찾아오기도 합니다. 중요한 것은 모양이 아니라, 그 안에 “예수님을 신뢰하게 되고, 그분 앞에 마음이 열리고, 삶의 방향이 조금씩 바뀌기 시작하는가” 하는 열매입니다.

또 하나님을 만난다는 것은 “하나님의 임재를 알아차리는 눈이 열리는 것”이라고 말할 수도 있습니다. 원래 하나님은 언제나 우리와 가까이 계신 분이십니다. “하나님은 가까이 계심이라”(시편 145:18 참조)의 선언처럼, 멀리 떨어진 분이 아니라 부르는 자에게 가까이 다가오시는 분입니다. 다만 사람이 죄와 두려움, 무관심 때문에 그분을 보지 못하는 것이지요. 성령께서 마음을 두드리실 때, 그동안 당연하게 지나치던 것들 속에서 하나님의 손길을 느끼게 되고, 말씀 한 구절이 유난히 나에게 박히고, 예배 중에 설명하기 어려운 평안과 눈물이 찾아오는 것, 이런 것들이 모두 “하나님을 만나는 경험” 안에 들어갈 수 있습니다.

그리고 하나님을 만난다는 것은 한 번의 사건이 아니라 “관계의 시작과 자라남”입니다. 아브라함, 모세, 다윗, 제자들도 한 번만 하나님을 만난 것이 아니라, 여러 번, 여러 모양으로 하나님을 더 깊이 알아 갔습니다. 하나님을 만났다는 것은 곧 “이제부터 그분과 동행하는 삶이 시작되었다”는 뜻이기에, 말씀을 통해, 기도를 통해, 교회 공동체 안에서, 순종과 실패와 회복을 반복하는 가운데 점점 더 하나님을 “알아 가는 것”이 계속 이어집니다.

결국 하나님을 만난다는 것은 “예수 그리스도 안에서, 성령의 도우심으로, 살아 계신 하나님을 진짜 인격적 주인으로 모시게 되는 일”이라고 정리할 수 있습니다. 어떤 화려한 체험이 없더라도, 예수님을 믿고 그분을 주님으로 고백하고, 말씀과 기도 안에서 하나님께 마음이 향하고 있다면, 이미 하나님을 만나고 있는 중이라고 볼 수 있습니다. 마음 안에 있는 질문과 갈망 자체도, 하나님께서 먼저 찾아오고 계시다는 표시로 여겨도 좋습니다.