라헬이 출산하다가 죽은건 안타까운데 그래도 자기 아들 이름을 베노니라고 부르다니.. 너무해

라헬 이야기를 그렇게 느끼는 마음이 참 이해가 된다. 성경을 읽다 보면, 인물들이 너무 인간적으로 보여서 마음이 불편해질 때가 분명히 있다. 라헬의 상황을 떠올려 보면, 그 장면은 차갑게 아들을 저주한 게 아니라, 거의 마지막 숨을 몰아 쉬는 자리에서 터져 나온 절규에 가까웠다고 보는 것이 더 자연스럽다.

창세기 35장을 보면, 라헬은 매우 힘든 해산 끝에 죽어가면서 아들의 이름을 “베노니”라고 부른다. 이 이름의 의미는 보통 “내 슬픔의 아들, 내 고통의 아들” 정도로 이해된다. 자기 인생의 마지막 순간, 아들을 낳다가 죽게 되는 상황이었으니, 라헬이 느낀 것은 말로 다 못할 두려움, 슬픔, 아쉬움, 자기 운명에 대한 비참함이었을 것이다. 그 감정이 그대로 이름에 담긴 것이다. “너 때문에 죽는다”라는 저주라기보다 “내 인생의 통곡이 이 아이와 함께 남는다”라는 고백에 더 가깝다.

흥미로운 것은, 야곱이 그 이름을 그대로 두지 않고 “베냐민”으로 바꾸는 장면이다. 베냐민은 “오른손의 아들, 오른편의 아들”이라는 뜻으로, 힘과 존귀, 축복의 방향을 담고 있다. 라헬의 마지막 절규가 남긴 이름 위에, 야곱이 새로운 의미와 축복을 덧입힌 셈이다. 하나님께서도 성경 안에서 이 아들을 “슬픔의 아들”이 아니라 이스라엘 열두 지파 중 하나로, 하나님의 백성의 한 부분으로 세우신다. 사람의 시선에서는 비극과 슬픔으로 끝난 이름이, 하나님 안에서는 회복과 계획 안에 들어가는 그림으로 바뀌는 것이다.

무엇보다 라헬도 성경 속에서 완벽한 사람이 아니라, 상처도 많고 사랑에 굶주린, 치열하게 사랑받고 싶어 했던 한 여인으로 그려진다. 언니와의 경쟁, 불임의 고통, 아이를 얻기 위한 몸부림… 그 모든 것 끝에서 마지막 출산 중 죽음을 맞이한 여인의 부르짖음은, 너무해 보이기도 하지만 동시에 너무 인간적이기도 하다. 성경은 그런 연약한 감정까지 숨기지 않고 기록해 두었고, 그 위에서 하나님께서 어떻게 일하시는지를 보여 준다.

라헬의 “베노니”와 야곱의 “베냐민” 사이에, 인간의 절망과 하나님의 소망이 함께 서 있는 것 같다. 죽음의 자리에서 나온 슬픔의 이름조차 하나님은 지워 버리지 않으시고, 거기에 새 이름을 덧붙여 구원 이야기 안으로 이끌어 가신다는 점에서, 오늘을 사는 이들에게도 작은 위로가 될 수 있다.