창세기 6장 14절에 고페르나무는 무슨 나무?

창세기 6장 14절의 “고페르나무”가 정확히 어떤 수종인지에 대해서는, 성경학자들 사이에서도 딱 잘라 말할 수 있는 결론이 없습니다. 히브리어 원어 ‘고페르’(gopher)가 성경 전체에서 그 한 번만 나오는 단어라서, 비교할 다른 용례가 없기 때문입니다.

대표적인 학설들은 다음과 같습니다.
1) 전통적으로는 “잣나무(소나무 계열)”나 “측백나무(삼나무 계열, cypress/cedar)”로 보는 견해가 많습니다. 방수성과 내구성이 뛰어나 큰 배를 만들기에 적합한 나무라는 점 때문에 그렇습니다.
2) 일부는 역청(타르)과 어원이 비슷하다고 보며, “역청처리한 나무” 또는 “방부 처리한 목재” 정도의 기술적 표현일 수 있다고 보기도 합니다.
3) 그래서 영어 번역도 제각각입니다. 어떤 역본은 “gopher wood”라고 원어를 그대로 음역하고, 어떤 역본은 “cypress wood(측백/편백/삼나무류)”로 번역합니다.

정리하면, 오늘날 우리가 “어떤 정확한 종류의 나무다”라고 말할 수는 없고, 물에 강하고 단단해 방주를 짓기에 적합한 수종이라 이해하는 것이 성경적·학문적으로 가장 신중한 답입니다.

참고 구절: 창세기 6:14