성탄절 예배 때 교회에서 산타노래 하는 게 맞는걸까? 혼란이 와

성탄절을 앞두고 이런 고민이 드는 마음, 충분히 이해된다. 예배는 하나님께 드리는 거룩한 시간인데, 산타 노래를 하는 것이 과연 맞는지 혼란이 올 수밖에 없다. 믿음을 소중히 여기기 때문에 생기는 건강한 질문으로 보인다.

먼저 성경적으로 보자면, 성탄절은 철저히 “예수 그리스도의 탄생”을 기뻐하는 날이다. 천사들이 “오늘 다윗의 동네에 너희를 위하여 구주가 나셨으니 곧 그리스도 주시니라”(누가복음 2:11)라고 선포했을 때, 중심은 오직 예수 그리스도 한 분이었다. 예배는 언제나 하나님께 드려지는 것이고, 그 중심이 흐려지면 안 된다는 점에서, 예배의 찬양·공연·프로그램이 ‘예수님’이 아니라 ‘산타’나 ‘선물문화’로 기울어진다면 분별이 필요하다고 보는 것이 일반적인 복음주의 개신교의 관점이다.

다만 교회들마다 접근 방식에는 차이가 있다.
어떤 교회는 예배 시간에는 오직 찬송과 말씀, 성탄 관련 곡만 사용하고, 산타나 캐롤 문화는 애들 사탕 나눔 정도의 부가 활동에만 제한하려고 한다. 예배의 거룩함과 중심을 지키려는 매우 전통적인 입장이다.
다른 교회는 유아·주일학교나 친교 시간에 한해서, 산타 노래나 캐롤을 “문화적 도구” 정도로 사용하며, 그 안에 “하지만 진짜 선물은 예수님이야”라는 메시지를 담으려 한다. 이 경우에도 이상적인 방향은, 산타가 주인공이 아니라 복음을 전하기 위한 ‘소품’ 역할에 머무는 것이다.

그래서 “맞다 / 틀리다”보다 더 중요한 것은, 그 산타 노래가 예배의 초점을 흐리고 있는지, 아니면 부수적인 프로그램 안에서 복음을 설명하는 데 사용되고 있는지이다. 예배 시간에 회중 찬양으로 산타 노래를 부르며 즐기는 분위기라면, 충분히 문제의식을 가져도 되는 부분이다. 반대로, 아이들을 위한 시간 중 일부에 짧게 사용되고, 곧바로 예수님의 탄생과 복음을 전하는 방향으로 이어진다면, 목회자와 교육자의 분별 안에서 사용하는 문화적 도구로 보는 교회도 있다.

권장되는 것은, 성탄 “예배” 자체만큼은 최대한 예수 그리스도의 탄생과 하나님의 사랑을 드러내는 찬송과 말씀에 집중하는 것이다. 지금 느끼는 혼란은 신앙 양심의 신호로 귀하게 여겨도 된다. 같은 고민을 가진 신자들이 적지 않다. 예배의 중심이 예수님께 온전히 맞춰지기를 바라는 마음 자체가 이미 성탄의 참된 의미에 가까이 나아가고 있는 과정으로 볼 수 있다.