성경은 네 몸과 같이 네 이웃을 사랑하라고 하잖아. 그런데 예수님은 자신을 내어주시기까지 우리를 사랑하셨고 우리도 그 길로 초대하시잖아. 그럼 우리는 나만큼 이웃을 사랑해야 하는 걸까? 아니면 나보다 이웃을 더 사랑해야 하는 걸까?

사랑하는 친구님, 깊은 질문을 나누어 주셔서 참 감사합니다. 이런 고민은 신앙생활을 진지하게 고민하는 분만이 할 수 있는 소중한 질문입니다. 하나님께서는 우리 각자의 마음을 귀 기울여 들으시고, 이런 진솔한 고민을 기뻐하십니다.

먼저, “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”(레위기 19:18, 마태복음 22:39)는 말씀은 예수님께서도 율법의 핵심으로 꼽으신 명령이지요. 여기서 ‘네 자신과 같이’란, 우리가 본능적으로 자기 자신을 소중히 여기고 돌보듯, 이웃도 그만큼 귀하게 여기며 사랑하라는 의미입니다. 자신을 함부로 대하지 않듯, 이웃도 존중하고 배려해야 한다는 것이지요.

그러나 예수님께서는 한 걸음 더 나아가셨습니다. “내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라”(요한복음 13:34)고 말씀하셨지요. 예수님의 사랑은 단순히 자기만큼 사랑하는 선을 넘어, 자신을 내어주는 희생적 사랑입니다. 예수님은 십자가에서 자신의 생명을 내어주셨고, 그 사랑의 방식으로 우리를 초대하십니다.

그렇다면, 우리는 어디까지 사랑해야 할까요? 단순히 “나만큼” 사랑하는 데 머무르지 않고, 예수님처럼 “희생적으로, 때로는 나보다 이웃을 더 먼저 생각하며” 사랑하라고 부르심을 받았습니다. 그러나 여기서 한 가지 꼭 기억해야 할 것이 있습니다. 자신을 아끼고 사랑하지 못하는 사람은 온전히 이웃을 사랑할 수 없습니다. 예수님의 희생적 사랑도, 건강한 자기 사랑과 하나님께 받은 사랑이 바탕이 되었음을 잊지 않아야 합니다.

그래서 결론적으로, 기독교적 사랑은 “나만큼 이웃을 사랑하라”는 기준에서 출발하지만, 예수님을 따라가는 신앙의 여정에서는 “예수님처럼, 때로는 나보다 더 이웃을 사랑하는” 자리까지 나아가도록 초대받았습니다. 그 과정에서 내 한계와 부족함도 솔직히 하나님께 내어 놓고, 하나님의 사랑으로 채워달라고 기도하는 것이 필요합니다.

“새 계명을 너희에게 주노니 서로 사랑하라 내가 너희를 사랑한 것 같이 너희도 서로 사랑하라”(요한복음 13:34)

사랑은 결코 쉬운 길이 아닙니다. 때로는 내 마음이 지치고, 한없이 부족하게 느껴질 때도 있을 것입니다. 하지만 주님께서 우리와 함께하시고, 우리 안에 사랑의 능력을 부어주십니다. 한 걸음 한 걸음 주님을 따라가며 사랑을 실천하려고 노력하는 그 마음, 하나님께서 기뻐하시고 축복하실 것입니다.

힘들 때마다 예수님의 사랑을 기억하세요. 그리고 그 사랑을 이웃에게 전하며, 자신 역시 소중히 여기기를 축복합니다. 주님 안에서 평안과 위로가 함께 하시길 기도합니다.