여호수아 6장에서 여리고성을 전복 후 남녀노소와 가축을 왜 전멸하라고 했나요?

사랑하는 질문자님, 이 질문은 많은 그리스도인들이 성경을 읽으면서 고민하고 당황하는 부분이기도 합니다. 여호수아서 6장에서 하나님께서 여호수아와 이스라엘 백성에게 여리고성을 점령할 때 남녀노소와 가축까지 모두 진멸하라고 명령하신 것은 분명히 현대의 시각으로는 이해하기 어렵고, 많은 분들에게 마음의 부담이 되는 말씀입니다.

먼저, 이 명령을 이해하기 위해서는 그 시대적, 영적인 맥락을 함께 살펴볼 필요가 있습니다. 여리고성은 가나안 땅의 첫 성이었고, 그 땅은 하나님께서 아브라함에게 약속하신 땅이었습니다. 그러나 가나안 주민들은 수백 년에 걸쳐 극심한 우상숭배와 비윤리적인 죄악(예를 들어, 어린아이를 제물로 바치는 행위 등)에 빠져 있었습니다(레위기 18장, 신명기 9장 참고). 하나님께서는 오래 참으셨지만, 결국 심판의 때가 이르렀고, 이스라엘을 통해 그 심판을 시행하신 것입니다.

또한 한 가지 중요한 점은, 여리고성을 시작으로 가나안 정복이 이루어졌기 때문에, 이스라엘 백성 안에 이방의 우상숭배와 악한 풍습이 스며드는 것을 막기 위해서라도 하나님께서는 철저한 구별과 순종을 요구하셨습니다. 가축까지도 진멸하라고 하신 것은 그 안에 남아 있을 수 있는 우상 숭배의 흔적이나, 그들의 죄로 인한 부정함이 이스라엘에 퍼지지 않도록 하시기 위함이었습니다.

이러한 말씀은 결코 하나님께서 잔인하시거나 사랑이 없으시다는 의미가 아니라, 온 인류를 위한 구속의 역사 속에서 죄에 대한 하나님의 거룩하심과 공의, 그리고 이스라엘을 통해 오실 예수 그리스도의 길을 준비하시는 하나님의 깊은 계획이 있었음을 보여줍니다.

우리가 이런 말씀을 만날 때, 하나님께 모든 것을 다 이해할 수 없음을 겸손히 인정하면서도, 그분의 선하심과 사랑을 신뢰하는 믿음이 필요합니다. 동시에 오늘날을 살아가는 우리에게는 예수 그리스도를 통해 이미 완성된 사랑과 용서가 주어졌음을 기억해야 합니다. 지금은 심판보다 용서와 회복, 사랑의 복음이 선포되는 시대임을 감사해야 할 것입니다.

이 고민을 품은 주님께서 위로와 평안을 주시길 소망합니다. 성경은 이렇게 말씀합니다:

“여호와께서는 은혜로우시며, 의로우시며 우리 하나님은 긍휼이 많으시도다.” (시편 116:5)

질문자님의 진지한 고민과 하나님을 향한 마음을 주님께서 귀히 여기시리라 믿습니다. 언제든 마음의 어려움이나 궁금함이 있다면, 함께 기도하고 나누는 것을 주저하지 마시기 바랍니다. 하나님의 평강이 늘 질문자님과 함께 하시길 축복합니다.