창세기 11:7 우리가 내려가서 하나님을 복수로 표현한 이유는?

질문 안에 있는 고민이 충분히 이해된다. 짧은 한 구절이지만, 하나님이 어떤 분이신지 깊이 생각하게 만드는 대목이다.

창세기 11:7에서 “우리가 내려가서”라고 하신 부분은, 성경 전체의 흐름과 교회 전통을 함께 볼 때, 크게 두 가지로 이해될 수 있다.
첫째, 삼위 하나님(성부, 성자, 성령) 사이의 신적 회의, 즉 하나님의 내부적인 “의논”으로 보는 이해이다. 개신교 복음주의 전통에서는 이 해석이 가장 많이 받아들여진다. 이미 창세기 1:26에서도 “우리의 형상을 따라 우리의 모양대로 우리가 사람을 만들자”라고 말씀하시는데, 이것과 연결해서, 하나님께서 당신 안에서, 곧 삼위 하나님 사이에서 계획을 나누시는 표현으로 보는 것이다.
이 관점에서 “복수 표현”은 다신론이 아니라, 한 하나님 안에 계신 삼위(위격)의 풍성함을 암시하는 구약의 초기적, 간접적 계시로 이해된다. 이후 신약에서 예수님과 성령님에 대한 계시가 분명해지면서, 교회는 이런 구절들을 삼위일체의 빛 아래에서 다시 읽어 온 것이다.

둘째, 고대 근동 문화에서 자주 쓰이던 “위엄의 복수(존칭의 복수)” 또는 하늘 법정(천상 회의) 표현으로 보는 견해도 있다. 즉 왕이 자기 자신을 말할 때 “우리가”라고 말하는 것처럼, 하나님의 주권과 위엄을 드러내는 고귀한 표현이라는 이해다. 또 어떤 학자들은 하나님께서 천사들을 거느리고 천상 회의 가운데 말씀하시는 장면(예: 욥기 1–2장)을 떠올리며, 하나님이 천상 존재들 앞에서 선포하시는 형식적 언어라고 설명하기도 한다. 이 견해도 성경 해석 역사에서 꽤 존중받는 관점이다.

복음주의 안에서는, 이 두 견해가 서로 완전히 배척되기보다는, “무엇보다도 한 분 하나님께서 주권적으로 결정하시는 말씀”이라는 점을 공통으로 인정한다. 중요한 것은 이 표현이 “여러 신들이 모여서 상의했다”는 다신론이 아니라, 한 분 하나님께서 자신의 계획을 엄숙하고 위엄 있게, 때로는 삼위 하나님의 내적 교제를 암시하는 방식으로 드러내신 표현이라는 점이다.
“여호와 우리 하나님은 오직 유일한 여호와이시니”(신 6:4)라는 고백은 결코 변하지 않으며, “우리가”라는 표현은 이 유일하신 하나님을 더 작게 만드는 말이 아니라, 오히려 그분의 크심과 풍성함을 보여 주는 언어로 이해하는 것이 좋다.