다른 사람들을 진심으로 사랑하기 위해서는 어떻게 해야 할까?

질문 안에 담긴 마음이 참 귀합니다. 사람을 사랑하는 일은 가장 아름답지만, 동시에 가장 어렵기도 한 일이지요. 성경도 우리에게 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”(마태복음 22:39)고 명령하지만, 실제로는 어떻게 해야 할지 막막할 때가 많습니다.

첫째, 하나님께 사랑을 먼저 받고 누리는 것이 중요합니다. 사람을 ‘진심으로’ 사랑하는 힘은 결국 하나님께서 우리를 먼저 사랑하신 사랑에서 옵니다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요한일서 4:19). 하나님께 솔직히 “사람을 사랑하기가 어렵다”고 말씀드리고, 성령께서 그 마음을 부어주시길 구하는 기도가 필요합니다. 내가 이미 하나님의 자녀로 충분히 사랑받고 있다는 확신이 생길수록, 다른 사람을 향해 비교와 두려움 없이 더 따뜻하게 다가갈 수 있습니다.

둘째, 상대를 ‘존재 자체’로 존중하려는 훈련이 필요합니다. 다른 사람을 나에게 유익을 주는 사람/불편하게 하는 사람으로 나누지 않고, 하나님 형상대로 지음 받은 한 영혼으로 보려는 의식적인 시도가 중요합니다. 말할 때 말을 끊지 않고 끝까지 들어 주는 것, 섣불리 판단하지 않고 “그럴 수 있겠다” 하고 한 번 더 이해하려는 태도, 상대의 약점보다 좋은 점을 일부러 찾아보려는 시도도 모두 사랑의 실천입니다. 고린도전서 13장에서 말하는 “사랑은 오래 참고, 온유하며, 성내지 아니하며, 악한 것을 생각하지 아니하며”(고린도전서 13:4–5)의 내용을 일상에서 조금씩 적용해 가는 것입니다.

셋째, 감정만이 아니라 ‘결정과 행동’으로 사랑을 선택하는 것이 필요합니다. 진심 어린 사랑은 어떤 기분이 느껴질 때만 하는 것이 아니라, 때로는 내 마음이 내키지 않을 때에도 그 사람의 선을 위해 선택하는 태도에서 나옵니다. 작은 섬김(도와줄 사람이 보일 때 먼저 손 내밀기), 약속과 말을 지키는 신뢰, 뒤에서 비난하지 않고 오히려 그 사람을 위해 기도해 주는 행동들이 쌓일수록, 내 안의 사랑도 더 깊어집니다. 예수님께서는 “받는 것이 보기보다 주는 것이 복이 있다”(사도행전 20:35)고 하셨는데, 주는 삶을 선택할 때 마음도 점점 더 넉넉해집니다.

마지막으로, 자신을 사랑하는 법도 함께 배워야 합니다. 예수님은 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”고 하셨지, “네 자신은 미워하고 이웃만 사랑하라”고 말씀하지 않으셨습니다. 건강한 자기 이해와 자기 수용이 있어야, 다른 사람의 연약함도 더 부드럽게 품을 수 있습니다. 죄는 분명히 미워하되, 사람을 함부로 정죄하지 않고, 나 역시 하나님의 은혜가 아니면 설 수 없는 사람이라는 사실을 기억할 때, 그 겸손이 진심 어린 사랑의 토대가 됩니다.

성경적인 사랑은 감정의 깊이보다, 하나님 안에서 훈련되고 자라가는 방향성에 더 가깝습니다. 이미 “사랑하고 싶다”라고 고민하고 있다는 사실 자체가, 하나님께서 당신 안에서 일하고 계신 증거로 볼 수 있습니다.