자연재해를 ‘허락’하신다는 말의 뜻

성경은 자연재해를 포함한 모든 일이 하나님의 통치 밖에서 일어난다고 보지 않습니다. 그러나 하나님이 어떤 일을 허락하셨다는 사실이 곧 그 일을 선하고 기뻐하신다는 뜻은 아닙니다. 하나님의 주권과 인간이 겪는 고통의 이유를 단순히 일대일로 연결해서는 안 됩니다.

성경이 보여 주는 세 가지 사실

• 창조세계는 현재 온전하지 않습니다. 죄의 결과는 인간의 도덕적 타락에만 머물지 않고 피조세계 전체의 깨어짐과 연결되어 있습니다. 자연의 질서가 본래의 완전한 상태를 그대로 나타내지 않는다는 뜻입니다(창세기 3장, 로마서 8:19-22).
• 모든 재난이 특정 사람의 죄에 대한 직접적인 벌은 아닙니다. 예수님은 재난을 당한 사람들이 다른 사람들보다 더 죄가 많아서 그런 일을 겪었다고 보지 않으셨습니다(누가복음 13:1-5). 그러므로 네팔의 홍수나 여러 나라의 지진 피해자를 개인의 죄와 연결해 정죄하는 것은 성경적이지 않습니다.
• 하나님은 고통을 방관하지 않으십니다. 성경은 하나님이 고통받는 사람을 외면하지 않으시며, 마지막에는 죽음과 애통과 재난이 더 이상 존재하지 않는 새 창조를 약속한다고 말합니다(요한계시록 21:1-4).

‘왜 하나님이 막지 않으셨는가’에 대해 성경이 모든 사건의 구체적인 이유를 알려 주는 것은 아닙니다. 다만 하나님께서 자유롭고 질서 있는 창조세계를 유지하시면서도, 죄로 인해 깨어진 세계 안에서 일어나는 고통을 당분간 허용하신다고 설명할 수 있습니다. 이것은 재난이 좋은 일이라는 뜻이 아니라, 하나님이 아직 심판과 회복의 역사를 완성하지 않으셨다는 뜻에 가깝습니다.

또한 자연재해의 피해 규모에는 인간의 책임도 관련됩니다. 무분별한 개발, 산림 훼손, 취약한 주거 환경, 빈곤, 재난 대응 체계의 부족은 같은 자연현상이 훨씬 큰 피해로 이어지게 합니다. 그러므로 재난 앞에서 하나님의 뜻만 말하고 인간의 책임과 사회적 돌봄을 외면해서는 안 됩니다.

오늘의 그리스도인은 재난을 해석하는 데 신중해야 합니다. 피해자를 죄인으로 판단하기보다 기도하고, 구조와 구호에 참여하며, 안전한 사회를 만들 책임을 감당해야 합니다. 자연재해는 하나님의 선하심을 부정할 근거가 되지는 않지만, 우리가 사는 세상이 아직 완전히 회복되지 않았음을 보여 주는 비극적인 표지입니다.

정리하면, 자연재해는 하나님의 통치 밖에서 일어나는 일은 아니지만 하나님이 악과 고통을 기뻐하신다는 뜻도 아니며, 그리스도인은 재난의 원인을 함부로 정죄하기보다 피해를 돌보고 회복을 위해 행동해야 합니다.