전도서 12장 1절에 청년의 때에 창조주 하나님을 기억하라고 했는데 왜 청년일까? 청년위 때에 기억하라는 이유는 뭘까? 중장년의 때에는 기억하면 안돼?

사랑하는 질문자님께,

깊은 고민과 질문을 주셔서 진심으로 감사합니다. 전도서 12장 1절, “너는 청년의 때에 너의 창조주를 기억하라”는 말씀은 많은 이들에게 특별한 울림을 줍니다. 이 구절이 ‘왜 하필 청년의 때’를 강조하였는지, 그리고 중장년에는 하나님을 기억하지 않아도 된다는 뜻인지 궁금해 하시는 마음에 공감합니다.

먼저, 하나님께서 청년의 때를 강조하신 것은 청년이 가진 특별함 때문입니다. 청년 시기는 인생에서 육체적으로 가장 건강하고 정신적으로도 열정과 꿈이 넘치는 시기입니다. 이 시기는 가치관이 형성되고, 앞으로의 인생 방향이 결정되는 매우 중요한 때이기도 합니다. 그래서 하나님께서는 인생의 초입에서부터 창조주 하나님을 기억하며 그분과의 관계 속에서 바른 길을 걸어가기를 간절히 원하십니다. 청년의 때 하나님을 기억하는 것은, 인생의 기초를 하나님 위에 세우는 일입니다. 이 기초 위에 쌓는 삶은 어떠한 풍파가 와도 흔들리지 않는 든든한 삶이 되지요.

또한, 청년의 때는 세상의 유혹과 자기중심적 욕망이 가장 크게 작용할 수 있는 시기이기도 합니다. 이 때 하나님을 기억하고 그분의 뜻을 따라 산다는 것은, 세상과 구별되는 삶, 거룩한 삶을 선택하는 용기 있는 결단입니다. 이것이 바로 전도서 기자가 청년에게 특별히 권면한 이유입니다.

하지만 이 말씀은 결코 중장년이나 노년에는 하나님을 기억하지 않아도 된다는 뜻이 아닙니다. 오히려 인생의 모든 시기, 모든 순간마다 하나님과 동행하는 삶이 중요합니다. 다만, 청년의 때를 놓친다면 인생의 많은 시간을 후회와 아쉬움 속에 보낼 수 있기에, ‘가장 이른 때’에 시작하라는 간절한 권면이 담겨 있습니다. 하나님은 언제나 우리를 기다리시며, 어느 때든 돌아오는 자를 기쁘게 맞아주십니다.

요약하자면, 청년의 때에 창조주를 기억하는 것은 인생의 방향을 일찍이 하나님께로 맞추라는 사랑의 초대입니다. 그러나 중장년, 노년에도 하나님께 돌아오는 길은 언제나 열려 있습니다. 하나님은 우리 모두의 창조주이시며, 평생을 함께 하시기를 원하십니다.

이와 같은 말씀을 함께 나누고 싶습니다. 시편 119편 9절은 이렇게 말합니다: “청년이 무엇으로 그의 행실을 깨끗하게 하리이까 주의 말씀만 지킬 따름이니이다.” 이 말씀처럼, 청년의 때 주님을 기억하고 그분의 말씀을 따라 사는 삶이 가장 복된 길임을 기억하시길 바랍니다.

항상 하나님의 은혜와 인도하심이 삶의 모든 시기에 함께 하시길 진심으로 축복합니다. 어떤 시기든 하나님께 향한 마음을 놓지 마시고, 그분의 품 안에서 참된 평안과 기쁨을 누리시길 기도합니다.