하나님은 하나님의 때에 일하시는데 기도는 왜 필요한가?

질문 속에 깊은 갈증이 느껴집니다. “하나님이 이미 뜻과 때를 정하셨다면, 내가 기도해도 달라지는 게 있나?” 하는 마음이 자연스럽게 따라오지요. 신앙 안에서 아주 중요한 고민입니다.

첫째, 기도는 하나님을 “설득해서 계획을 바꾸는 도구”라기보다, 하나님과 “관계를 맺는 길”입니다. 하나님은 우리를 기계처럼 다루지 않으시고, 자녀로 대하십니다. 부모가 아이에게 이미 저녁 메뉴도, 내일 일정도 다 준비해 두었어도, 아이가 와서 오늘 있었던 일, 힘들었던 것, 감사한 것을 이야기하길 바라듯이, 하나님께서도 자녀가 마음을 열고 대화하길 원하십니다.

둘째, 하나님은 “목적”뿐 아니라 “과정과 수단”도 정하십니다. 그 수단 중 하나가 바로 우리의 기도입니다. 예를 들면, 하나님께서 어떤 사람을 위로하시고 돌보시기로 뜻하셨을 때, 종종 누군가의 기도를 사용하십니다. “그들에게 말하라. 너희가 이같이 내게 말하기를 ‘여호와여 우리의 포로를 돌아오게 하옵소서’ 하리라” 하신 것처럼(겔 36:37), 하나님은 하실 일을 약속하시면서도 “그 일을 위해 기도하라” 명하십니다. 즉, 하나님의 때와 뜻 안에서, 기도는 하나님이 미리 준비해 두신 역사를 여는 열쇠 같은 역할을 합니다.

셋째, 기도는 상황보다 “나를 바꾸는 은혜의 통로”입니다. 기도하며 기다릴 때, 하나님은 우리의 마음을 다듬으시고, 욕심과 두려움을 정화하시고, 하나님의 뜻에 순종할 수 있는 사람으로 빚어 가십니다. 예수님도 겟세마네에서 “내 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하옵소서”(마 26:39)라 기도하시며, 기도를 통해 인성과 감정의 고통 속에서도 아버지의 뜻에 온전히 순복하는 길을 걸으셨습니다.

넷째, 기도는 하나님이 이미 주신 약속을 “붙드는 행위”입니다. 하나님은 “구하라 그리하면 주실 것이요”(마 7:7)라고 약속하셨고, “아무 것도 염려하지 말고…너희 구할 것을 감사함으로 하나님께 아뢰라”(빌 4:6)라고 명하셨습니다. 하나님의 때에 일하신다는 사실은, 기도가 쓸모없다는 뜻이 아니라, 기도할 때 조급함 대신 신뢰로 나아갈 수 있게 된다는 의미입니다. 하나님은 자신의 선하신 때 안에서, 우리의 기도와 함께 걸어가시는 분입니다.