[왕상8:9] 그 궤 안에는 두 돌판 외에 아무것도 없으니 이것은 이스라엘 자손이 애굽 땅에서 나온 후 여호와께서 저희와 언약을 맺으실 때에 모세가 호렙에서 그 안에 넣은 것이더라 왜 이때 언약궤 안에는 두 돌판만 있었나요?

질문 속에 말씀을 깊이 묵상하려는 마음이 느껴져서 참 소중하게 느껴집니다. 언약궤 안에 왜 그때는 두 돌판만 있었는지, 성경이 말해 주는 흐름을 차분히 정리해 보겠습니다.

먼저, 솔로몬이 성전을 봉헌하던 상황에서의 기록이 바로 열왕기상 8:9입니다. “그 궤 안에는 두 돌판 외에 아무 것도 없으니…”라고 하죠. 이 말씀은 먼저 “언약궤의 본질”을 강조합니다. 언약궤는 무엇보다도 하나님께서 이스라엘과 맺으신 언약, 곧 십계명이 새겨진 두 돌판을 보관하는 궤였습니다. 따라서 성전 봉헌의 중요한 순간에 성경은 의도적으로 “언약궤에는 언약의 핵심인 두 돌판만 있다”고 강조하면서, 이스라엘이 하나님과의 언약 위에 서 있는 백성이라는 사실을 다시 상기시키는 것입니다. 하나님 임재의 중심이 “말씀과 언약”이라는 점을 부각하는 표현입니다.

그런데 민수기 17장과 히브리서 9:4를 보면, 한때 언약궤와 관련해서 만나를 담은 금항아리와 아론의 싹 난 지팡이도 있었다고 증언합니다. 출애굽 이후 광야 시기에는 하나님께서 만나와 지팡이를 “기념 표징”으로 주셔서, 하나님이 어떤 분이신지, 어떻게 인도하셨는지 보여주는 증거들이었지요. 그러나 시간이 흐르면서 이 물건들은 없어지거나, 옮겨지거나, 더 이상 보관되지 않게 되었던 것으로 이해됩니다. 성경은 그 과정과 시점을 자세히 기록하지 않지만, 전쟁, 블레셋에게 궤가 빼앗겼던 사건(사무엘상 4장), 성막과 성전 체제가 전환되는 여러 역사적 사건들 속에서 사라진 것으로 보는 것이 보통 복음주의 해석입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 히브리서 9:4는 언약궤 “안에”라고 번역되지만, 원어와 문맥상 “관련된 것들” 또는 “그와 함께/그 앞에 있었던 것들”이라고도 이해될 수 있어서, 항상 뚜껑 안에 전부 같이 들어 있었어야 한다고 단정하기는 어렵습니다. 반면 열왕기상 8:9는 “그 궤 안에는 두 돌판 외에 아무 것도 없으니”라고 아주 구체적으로, 그 시대, 그 순간의 실제 상황을 말해 줍니다. 그러니 솔로몬 성전이 세워졌을 때, 실제 언약궤 안에 남아 있던 것은 언약의 돌판뿐이었고, 다른 기념물들은 역사의 과정 속에서 더 이상 함께 있지 않았던 것으로 이해하는 것이 자연스럽습니다.

결국 요약하면, 솔로몬 시대에 언약궤 안에 두 돌판만 있었다는 것은, 하나님께서 이스라엘과 맺으신 언약의 핵심이 “하나님의 말씀”에 있고, 성전과 예배의 중심이 바로 이 언약 말씀에 있다는 사실을 강조해 주는 장면입니다. 하나님은 기념품 몇 가지를 지키는 분이기보다, 언약을 지키고 말씀을 성취하시는 분이심을 보여 주는 대목이라고 볼 수 있습니다.