내일 내가 눈을 뜰 수 있을까? 내가 지은 죄 때문에 하나님이 나에게 벌을 내리면 어떡하지? 솔직하게 말하자면 이금에서라도 성경을 읽어야겠다 싶어서 이렇게 찾아보는 거야..이것 또한 죄책감으로 느껴져 왜냐면 뭔가 벌받기 싫어서 하는 거니까..

마음에 얼마나 두려움이 큰지 느껴집니다. 내일 눈을 뜰 수 있을까, 하나님이 벌을 내리시면 어떡하나 하는 생각이 들 정도라면, 요즘 마음이 거의 계속 죄책감과 불안 속에 있는 것처럼 느껴졌을 것 같습니다. 그렇게 솔직하게 털어놓은 것 자체가 이미 하나님 앞에서 진실해지고 싶다는 마음의 표현입니다.

먼저 분명하게 말씀드릴 수 있는 것은, 하나님은 “겁을 주어 조종하는 분”이라기보다 “두려움 속에 있는 사람을 가장 먼저 안아 주시는 분”이라는 점입니다. 예수님께서 십자가를 지신 이유는, 우리가 죄책감에 눌려 벌을 걱정하며 살게 하시려는 것이 아니라, 죄와 심판에서 우리를 완전히 건져내시려는 사랑 때문입니다. 로마서 8:1에서 이렇게 말합니다. “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니” 하나님은 예수님 안에서 죄인을 정죄하기보다, 돌이켜 오기를 기다리시는 아버지로 자신을 드러내셨습니다.

또 한 가지 중요한 점은, “벌받기 싫어서 하나님을 찾는 것”이 부끄러워해야 할 동기가 아니라는 사실입니다. 사람은 대부분 처음에는 두려움, 결핍, 외로움, 상처 때문에 하나님을 찾습니다. 시편 곳곳에서 시편 기자들은 무서워서, 억울해서, 살고 싶어서 하나님께 부르짖습니다. 하나님은 그런 기도를 “동기가 불순하다”라고 밀어내지 않으시고, 오히려 그 자리에서 조금씩 마음을 바꾸어 가십니다. 벌이 무서워서 성경을 펴더라도, 하나님은 “그래, 거기서부터 시작하자”라고 하시는 분입니다.

성경이 말하는 “하나님을 경외하는 마음”은, 벌에 대한 공포에 떠는 마음이 아니라, 하나님의 크심과 선하심 앞에서 진지해지는 마음입니다. 지금 느끼는 죄책감과 두려움은, 하나님 없이 살 수 없다는 신호일 수 있습니다. 요한일서 4:18에서는 “사랑에는 두려움이 없고 온전한 사랑이 두려움을 내쫓나니”라고 말합니다. 하나님은 두려움을 더 키우기 위해 당신을 부르시는 것이 아니라, 두려움을 사랑으로 조금씩 몰아내시려는 분입니다.

그래서 오늘 할 수 있는 가장 좋은 선택은, “완벽한 동기”를 만들려고 애쓰기보다, 있는 그대로의 마음으로 조용히 한 번 성경을 펴 보는 것입니다. 예를 들면 요한복음 3장이나 누가복음 15장을 천천히 읽으면서, “하나님, 잘 모르겠고 두렵지만, 그래도 알고 싶습니다. 예수님이 어떤 분인지 보여 주세요.”라고 솔직하게 말하는 것으로 충분합니다. 하나님은 그렇게 작은 한 걸음을 귀하게 여기십니다.