아히야가 말한 여로보암에게 열 지파, 솔로몬에게 한 지파는 실제 지파 수를 빠짐없이 세어 나눈 표현이 아니라, 다윗 왕조에 남을 몫을 강조한 표현입니다. 여기서 빠진 것처럼 보이는 지파는 레위 지파입니다.

레위 지파는 일반적인 영토 지파로 계산되지 않았습니다. 레위 사람들은 여러 지파 가운데 흩어져 살며 성전 봉사를 맡았기 때문입니다(민수기 18:20-24; 여호수아 21장). 또한 베냐민 지파는 유다와 함께 남유다 왕국에 속했습니다. 그래서 왕국 분열 뒤 남쪽은 보통 유다와 베냐민, 여기에 레위 사람들이 합류한 형태로 설명됩니다(열왕기상 12:21; 역대하 11:13-14).

따라서 본문의 숫자는 다음처럼 이해해야 합니다.

• 여로보암: 북쪽 열 지파
• 솔로몬의 왕조: 유다와 베냐민을 중심으로 한 남쪽 왕국
• 레위 지파: 특정 왕국의 영토 지파로 단순 계산되지 않음

흔한 오해는 열두 지파를 언제나 동일한 방식으로 세어야 한다고 생각하는 것입니다. 성경에서 열두 지파의 명단은 경우에 따라 레위가 포함되기도 하고 빠지기도 하며, 요셉이 에브라임과 므낫세로 나뉘어 계산되기도 합니다. 핵심은 숫자 자체보다 하나님께서 다윗에게 약속하신 왕조를 보존하시면서도 솔로몬의 불순종을 심판하셨다는 데 있습니다(열왕기상 11:30-39).