마태복음 17:17 에서 제자들이 기적을 행하지 못한 것을 왜 믿음이 부족한 것이라 꾸짖으셔? 인간은 당연히 기적을 행하기 어렵잖아.

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 예수님의 말씀을 피상적으로만 보지 않고 진심으로 씨름하고 있다는 증거라 생각됩니다. “인간인데 어떻게 기적을 해?” 하는 마음은 아주 자연스럽고 건강한 문제 제기입니다.

마태복음 17:17은 이렇게 기록되어 있습니다.
“예수께서 대답하여 이르시되 믿음이 없고 패역한 세대여 내가 얼마나 너희와 함께 있으며 얼마나 너희에게 참으리요 그를 이리로 데려오라 하시다”
여기서 예수님은 제자들만 딱 집어서 혼내셨다기보다, 당시 세대 전체(제자, 무리, 서기관들 모두 포함)를 향해 하신 탄식에 가깝습니다. “왜 이렇게 하나님을 신뢰하지 못하느냐, 왜 이렇게 완고하냐”는 깊은 안타까움이 담긴 표현입니다.

그리고 “기적을 못했다=능력이 없다”를 꾸짖으신 것이 아니라, “하나님을 신뢰하는 믿음 없이, 마치 자기들 기술이나 경험으로 해보려 한 태도”를 꾸짖으신 것입니다. 같은 사건을 다루는 마가복음 9장을 보면, 제자들은 이미 전에 귀신을 쫓아낸 경험이 있었기 때문에(마가복음 6장) 이번에도 “우리가 하면 되겠지” 하는 식의 익숙함과 자기 의존이 섞여 있었던 것으로 이해됩니다. 그래서 예수님은 뒤에서 “기도 외에는 이런 종류가 나갈 수 없느니라”(마가복음 9:29)라고 말씀하시죠. 즉, 믿음이란 ‘하나님께 전적으로 의지하며 기도하는 태도’와 매우 밀접하게 연결되어 있습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예수님이 제자들에게 아예 “너희도 내 이름으로 기적을 행하도록 부르셨다”는 사실입니다. 마태복음 10:1에서
“더러운 귀신을 쫓아내며 모든 병과 모든 악한 것을 고치는 권능을 주시니라”
이미 예수님이 권능을 맡기셨고, 제자들은 그 사명을 감당하도록 부르심을 받은 사람들이었습니다. 그러니 이 사건에서 문제는 “인간인데 기적을 못하는 게 당연하잖아”가 아니라, “이미 주신 권능과 약속을 믿고 의지하지 못한 것”이 핵심입니다. 하나님이 주신 부르심 안에서 요구되는 믿음을 외면해 버렸을 때, 예수님은 그것을 “믿음 없음”이라 부르신 것입니다.

오늘날 신앙 생활에서 이 말씀을 적용할 때, 모든 그리스도인이 다 공개적인 ‘기적’을 반드시 행해야 한다는 의미는 아닙니다. 그러나 하나님이 약속하신 것을 믿고, 그분의 능력을 신뢰하며, 자기 힘이 아니라 주님의 이름을 의지하도록 초대받았다는 의미는 분명합니다. “기적을 못해서 혼나는 것”이 아니라, “하나님이 어떤 분이신지, 이미 주신 약속이 무엇인지조차 신뢰하지 못하는 마음”에 대한 안타까운 책망이라고 이해하는 것이 복음적인 해석에 더 가깝습니다.