여호수아 9장 24절 멸절운명이었지만 무서웠어요가 하나님앞에 변명이 되나요

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “무서웠어요”라는 이유가 하나님 앞에서 변명이 될 수 있을까 고민하는 것은, 하나님 앞에서 진실하고 싶다는 갈망이 있기 때문이라고 생각됩니다. 그 마음이 참 소중합니다.

여호수아 9장 24절에서 기브온 사람들이 이렇게 말하지요.
“주의 하나님 여호와께서 그의 종 모세에게 명령하사 이 땅을 다 너희에게 주고 이 땅의 모든 주민을 너희 앞에서 멸절하라 하신 것이 종들에게 분명히 들렸으므로, 너희로 말미암아 우리의 생명이 위태롭게 될까 하여 이렇게 하였나이다.”
이 말은 “우리가 속인 이유는, 멸절당할까 봐 너무 무서웠기 때문입니다”라는 고백입니다. 그런데 성경은 이 말을 ‘옳은 믿음의 고백’으로 인정했다기보다, 그들이 두려움 때문에 속임수를 택했다는 사실을 보여주는 설명으로 기록합니다.

성경 전체를 보면, “무서워서 그랬어요”라는 이유가 죄를 없애 주는 변명이 되지는 않습니다. 아담도 “하나님이 주셔서 나와 함께 있게 하신 여자 때문에…”(창세기 3:12)라고 변명했고, 사울 왕도 두려움 때문에 하나님 말씀을 어기고 “백성이 그리했습니다”(사무엘상 15장)라고 변명했지만, 하나님은 그것을 의로 여기지 않으셨습니다. 두려움은 인간적으로 이해할 수 있지만, 두려움이 하나님 앞에서 죄를 정당화시키지는 못합니다.

그렇지만 동시에 성경은, 두려움 속에서라도 하나님께 나아오는 사람들을 절대 버리지 않으시는 하나님을 보여줍니다. 베드로가 무서워서 예수님을 세 번 부인했지만, 예수님은 그를 다시 회복시키셨습니다(요한복음 21장). 제자들이 두려워서 문을 닫고 숨어 있을 때, 예수님은 그들 가운데 오셔서 “너희에게 평강이 있을지어다”라고 말씀하셨습니다(요한복음 20장). 즉 “무서웠어요”가 변명은 되지 않지만, “무서웠습니다, 그래서 잘못했습니다, 용서해 주옵소서”라는 회개는 언제나 열려 있는 길입니다.

여호수아서의 기브온 사람들의 경우, 그들의 방법은 잘못되었지만, 여호와의 이름과 능력을 인정하고 자기들의 멸망을 심각하게 여긴 점에서 어떤 “하나님을 향한 두려움”도 함께 드러납니다(여호수아 9:9-10). 그래서 이스라엘 안에서 종이 되어 살게 되고, 하나님 백성 공동체 안으로 들어오는 모양새가 됩니다. 완전히 의롭다고 할 수는 없지만, 그들의 두려움과 행동 속에서도 하나님의 긍휼이 역사하는 장면이라 볼 수 있습니다.

정리하면, “무서웠어요”라는 이유만으로는 하나님 앞에서 죄가 사라지지 않습니다. 하지만 두려움 속에서라도 하나님께 나아와 솔직히 인정하고 회개하는 사람에게는 언제나 길이 열려 있습니다. 하나님은 우리 연약함을 모르지 않으시고, 두려움 속에서도 믿음으로 순종하려는 작디작은 발걸음도 귀하게 여기시는 분입니다.