결혼하지 않거나 자녀를 갖지 않는 선택 자체를 성경이 모든 사람에게 의무로 요구하지는 않는다. 따라서 자녀를 낳지 않는다고 자동으로 죄가 되지는 않지만, 그 선택의 동기와 결혼 안에서의 약속, 이웃과 생명을 대하는 책임은 분별해야 한다.

성경은 결혼과 자녀를 어떻게 자리매김하는가

창세기의 생육 명령은 인류와 창조 세계를 향한 하나님의 복과 사명으로 주어졌지만, 모든 개인이 반드시 결혼하고 자녀를 가져야 한다는 방식으로 적용되지는 않는다. 예수께서는 하나님 나라를 위해 독신으로 사셨고, 바울도 결혼하지 않은 상태를 하나님을 섬기는 한 형태로 설명한다. (창세기 1:28, 마태복음 19:12, 고린도전서 7:7)

결혼은 단순히 자녀 출산을 위한 제도가 아니라 남녀가 언약적으로 서로에게 충실하고 함께 하나님을 섬기는 관계다. 자녀는 하나님의 선물이지만, 성경은 자녀의 유무를 사람의 의로움이나 구원의 조건으로 제시하지 않는다. (창세기 2:24, 시편 127:3)

자녀를 갖지 않는 선택을 분별하는 기준

딩크족은 결혼한 부부가 자녀를 갖지 않고 살아가는 형태를 뜻한다. 이 형태 자체를 성경이 직접 죄로 규정하지 않으므로, 결혼한 부부가 자녀를 갖지 않는다는 사실만으로 죄라고 단정할 수 없다.

다만 다음과 같은 동기는 신앙적으로 점검할 필요가 있다.

• 자기 편의와 소비를 위해 타인에 대한 모든 책임을 거부하는 태도
• 자녀를 원하거나 양육할 수 있는 사람을 열등하게 여기는 태도
• 결혼의 언약보다 개인의 욕구와 안전을 절대화하는 태도
• 생명을 돌보는 부담은 피하면서 인정과 만족만 얻으려는 태도

반대로 건강 문제, 경제적·가정적 여건, 부부가 함께 내린 신중한 판단, 하나님께 받은 사명과 섬김의 방향 등은 동일한 방식으로 정죄할 수 없다. 중요한 것은 자녀를 갖지 않는 선택이 하나님과 이웃을 향한 사랑을 더 넓히는지, 아니면 책임을 회피하는 방식으로 굳어지는지다. (로마서 14:4, 고린도전서 10:31)

유기동물을 돌보는 일의 의미와 한계

유기견과 유기묘를 책임 있게 돌보는 일은 창조 세계를 관리하고 약한 생명을 보호한다는 점에서 선한 행위가 될 수 있다. 성경은 의로운 사람이 가축의 필요를 살피며, 하나님이 지으신 피조물을 돌보는 태도를 긍정적으로 묘사한다. (잠언 12:10, 시편 145:9)

그러나 동물 돌봄과 인간 생명을 향한 책임은 서로 대체되는 동일한 의무가 아니다. 성경은 인간을 하나님의 형상대로 지음받은 존재로 설명하므로, 동물을 사랑한다는 이유로 가난한 이웃, 부모, 공동체, 환자와 노인 등 사람에 대한 책임을 배제해서는 안 된다. (창세기 1:26-28, 야고보서 1:27)

결혼 안에서 책임 있게 살아가는 방향

결론적으로 결혼하지 않거나 자녀를 갖지 않는 선택을 그 자체로 죄라고 할 수 없다. 다만 결혼한 부부라면 서로의 양심과 신앙을 존중하며 결정해야 하고, 한쪽이 일방적으로 자녀에 대한 소망이나 부담을 무시해서는 안 된다. 자녀가 없는 삶도 정직한 노동, 교회와 이웃 섬김, 가난한 이와 약한 생명을 돌보는 방식으로 열매를 맺어야 한다.

그러므로 유기동물을 돌보는 삶은 충분히 선한 책임의 한 형태가 될 수 있지만, 그것이 인간을 향한 사랑과 공동체적 책임을 대신한다는 뜻까지 확대해서는 안 된다. 신앙적 기준은 자녀 유무가 아니라 하나님을 사랑하고 이웃을 자기 몸처럼 사랑하는 삶의 방향에 있다. (마태복음 22:37-40, 갈라디아서 5:13)

교파에 따라 결혼과 출산의 의미를 강조하는 정도에는 차이가 있지만, 개신교의 공통된 원칙은 자녀의 유무를 구원의 조건으로 삼지 않으며 모든 삶의 형태를 사랑과 책임의 열매로 판단한다는 데 있다.