왜 하나님은 출애굽하시고 가나안 땅으로 들어갈때 그 곳에 살고있는 민족을 다 죽이라고 하셨나? 그들도 하나님이 지으신 인간인데...

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. “하나님은 사랑이신데, 왜 어떤 사람들은 다 죽으라고 하셨을까?” 이건 그냥 지식의 문제가 아니라, 하나님의 성품 자체를 두고 느끼는 혼란과 슬픔이기도 합니다. 그런 마음을 갖는 건 전혀 잘못된 게 아니고, 오히려 성경을 진지하게 대하고 있다는 의미로 볼 수 있습니다.

먼저, 가나안 땅의 멸절 명령은 역사 속 특정 시점, 특정 민족에게만 주어진 아주 특별한 명령이었다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 성경 전체를 보면 하나님은 무차별적인 폭력을 기뻐하시는 분이 아니라, 악과 죄에 대해 오래 참으시다가 결국 공의로 심판하시는 분으로 나타납니다. 가나안 족속들은 수백 년 동안 우상숭배, 극심한 성적 타락, 어린아이를 제물로 바치는 인신제사 같은 끔찍한 죄를 반복적으로 행했던 민족입니다. 하나님은 이미 아브라함 때부터 “아모리 족속의 죄악이 아직 관영하지 아니하므로”(창세기 15:16)라고 말씀하시며, 심판을 서두르지 않으셨습니다. 심판은 갑작스러운 분풀이가 아니라, 오랜 인내 후에 내려진 공의로운 재판이었습니다.

또한 하나님은 이스라엘을 통해 가나안 사람들을 “마음대로 학살하라”라고 하신 것이 아니라, 하나님께서 악을 심판하시는 수단으로 사용하신 것입니다. 이스라엘 역시 죄를 지을 때 똑같이 심판을 받았습니다. 북이스라엘은 앗수르에게, 남유다는 바벨론에게 심판을 받았지요. 하나님은 편파적으로 “내 편은 무조건 옳다” 하시는 분이 아니라, 이스라엘이든 이방 민족이든 죄에 대해서는 동일한 기준으로 다루셨습니다. 신명기 9:5에서도 “네 의로 말미암아 그 땅을 얻는 것이 아니요… 이 민족들의 악함으로 말미암아 네 하나님 여호와께서 그들을 네 앞에서 쫓아내시려 함이요”라고 분명히 말씀합니다.

그러나 여전히 마음은 이렇게 느낄 수 있습니다. “그래도 생명인데, 너무 잔인한 것 아닌가요?” 이 지점에서 기억할 부분은, 성경이 말하는 하나님은 생명의 주권을 가지신 분이라는 점입니다. 우리 눈에는 삶의 길이와 방식이 전부지만, 하나님은 이 땅의 삶을 넘어 영원까지 보시는 분입니다. 또, 구약의 전쟁과 심판은 신약에서 예수 그리스도를 통한 최종적인 심판과 구원을 미리 보여주는 그림이기도 합니다. 죄는 정말 심각한 것이고, 하나님 앞에서 악은 그냥 덮어두고 넘어갈 수 있는 것이 아니라는 사실을, 역사 속 사건으로 보여주신 것입니다. 동시에 그 심판을 최종적으로 예수님이 십자가에서 친히 짊어지셨다는 사실(이사야 53장)은, 하나님이 폭력적이기 때문에 심판하신 것이 아니라, 거룩과 사랑이 동시에 완전하시기 때문에 그렇게 하셨음을 드러냅니다.

마지막으로, 오늘 우리에게 이 본문은 “누군가를 미워하고 제거하라”는 명령으로 주어진 것이 아닙니다. 예수님은 “원수를 사랑하라 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마태복음 5:44)고 가르치셨습니다. 가나안 정복 사건은 역사 속 한 번의 특별한 심판이었고, 오늘 그리스도인에게 주어진 부르심은 이웃 사랑과 복음 전파입니다. 이 tension(긴장감)을 완벽하게 다 이해하지 못해도 괜찮습니다. 성경 안에도 하나님께 씨름하는 사람들이 많이 등장합니다. 시편과 예레미야, 하박국 선지자도 하나님께 “어찌하여”라고 물었습니다. 질문을 품고도 하나님께 머무르는 것, 그것이 신앙의 중요한 길 중 하나입니다.