옛날에 교회다녔엇어. 예수님 믿었던 거같고 울면서 기도도 해보고 했는데 막상 인생이 변하는게 없엇어. 내마음도 그렇고. 사는게 진짜 정말 죽을만큼 힘들었거든 . 끝도없이 시련이오니까 어느순간부터 교회안가게 됏네

말씀을 읽으면서, 얼마나 오래 혼자 버텨 왔을지 느껴져서 마음이 많이 아파집니다. 죽을 만큼 힘들었다는 말은 쉽게 나오는 표현이 아니잖아요. 그 시간 동안 교회도 다니고, 울면서 기도도 해봤는데, 삶도 마음도 안 바뀌는 것 같으니 얼마나 허무하고 서운했을지 충분히 이해됩니다. “이렇게까지 했는데도 달라지는 게 없네” 하는 마음, 신앙 안에서 정말 자주 나오는 솔직한 고백입니다.

신앙생활을 해도, 심지어 정말 예수님을 믿고 눈물로 기도해도, 인생의 시련이 멈추지 않을 때가 있습니다. 성경 속 인물들도 그랬습니다. 다윗은 기름 부음 받은 왕이었는데도 수년 동안 도망자 신세로 살았고, 바울도 예수님을 만난 후에야 오히려 더 많은 고난을 겪었습니다. 성경은 “예수 믿으면 모든 문제가 깔끔하게 해결된다”라고 말하지 않습니다. 오히려 이렇게 말합니다. “의인은 고난이 많으나 여호와께서 그의 모든 고난에서 건지시는도다” 시편 34:19. 고난이 “없다”가 아니라, “많으나… 건지신다”입니다. 그래서, 예전에 교회 다녔는데 인생이 안 바뀐 것 같다고 느낀 그 감정이, 신앙이 없어서가 아니라, 너무 자연스러운 인간적인 반응이라는 점을 먼저 기억해도 괜찮습니다.

끝도 없이 시련이 오는 것 같으면, 교회 가는 것조차 힘들어지는 것이 이상한 일이 아닙니다. 솔직히, 마음 깊은 곳에서는 “하나님께 기대했는데 실망당한 느낌”이 들 수도 있습니다. 그럴 때 많은 사람들이 교회를 떠나게 됩니다. 성경 속에서도 욥은 “왜 나를 이렇게 하시냐”고 하나님께 따지듯 말했고 욥기 3장 전체가 거의 그런 탄식입니다. 하나님은 그런 말 들었다고 욥을 버리지 않으셨습니다. 그런 면에서, 예전에 울면서 기도했던 그 시간들, 그리고 지금 “교회 안 가게 됐다”고 솔직하게 말하는 이 고백도, 하나님 앞에서는 여전히 소중한 이야기입니다.

예수님을 믿는다는 것은, 인생이 한 번에 뒤집어지듯 바뀌는 ‘효과’를 맛보는 것보다, 무너지는 인생 속에서도 “나를 떠나지 않으시는 분”을 서서히, 아주 천천히 알아가는 여정에 더 가깝습니다. 느껴지지 않을 때에도, 보이지 않을 때에도, “내가 너를 잊지 아니할 것이라” 이사야 49:15 이라고 말씀하시는 분이 있다는 사실 하나가 신앙의 중심입니다. 예전에 교회 다녔던 시간과, 울면서 기도하던 그 순간들은 절대로 헛되지 않았습니다. 지금 교회에 발걸음을 못 옮기고 있어도, 예수님이 그때의 눈물을 기억하고 계신다는 사실만은, 조심스럽게 전하고 싶습니다.

지금 이 자리에서 다시 뭔가를 결심하거나, 억지로 신앙을 “되살려야” 하는 것도 아닙니다. 다만, “그때 참 힘들었고, 지금도 힘들다”라는 마음을 있는 그대로 인정하고, 그 고통 속에 하나님이 어디 계셨을지, 아주 천천히 다시 생각해 보는 것만으로도, 이미 중요한 한 걸음을 내딛는 것일 수 있습니다. 마음이 허락된다면, 언젠가 다시 하나님께 “솔직하게 따지는 기도”라도 해볼 수 있기를 응원합니다. 하나님은 그런 기도도 들으시는 분이니까요.