선교란 무엇인가? 일반 목회자랑 달라?

선교에 관심을 가지는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 이 질문 안에 “하나님 나라를 어떻게 살아가야 하지?” 하는 진지한 마음이 담겨 있는 것 같아서 함께 생각해 보고 싶습니다.

먼저, 성경적 의미에서 “선교”는 간단히 말하면 “예수 그리스도의 복음을 전하고, 모든 민족이 예수님을 믿어 제자가 되도록 섬기는 일 전체”를 말합니다. 예수님께서 승천하시기 전에 하신 말씀, 이른바 ‘지상명령’이 선교의 핵심입니다.
“그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 … 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라…”(마태복음 28:19-20)
즉, 선교는 단지 해외에 가는 것만이 아니라, 예수님의 복음을 전하고, 사람들을 돌보고, 교회를 세우고, 그들이 하나님을 예배하며 살아가도록 돕는 모든 사역을 포함합니다. 병든 사람을 돌보고, 가난한 이들을 섬기고, 억압받는 자를 위로하는 일도 “복음을 전하기 위한 사랑의 통로”라는 의미에서 선교의 일부가 될 수 있습니다.

그렇다면 “선교사”와 “일반 목회자”는 무엇이 다를까요? 역할의 초점이 조금 다릅니다.
일반적으로 목회자는 이미 세워진 교회(지역교회)를 섬기면서 성도들을 양육하고, 설교하고, 상담하고, 교회의 신앙 공동체를 돌보는 역할이 중심입니다. 물론 목회자도 선교적 사명을 가지고 살아야 하고, 교회가 선교에 동참하도록 이끌어야 합니다. 반면 선교사는 “아직 복음이 약하거나, 교회가 거의 없거나, 문화적·언어적 장벽이 있는 곳”으로 파송되어 복음을 전하고, 처음부터 교회를 개척하고, 현지 언어와 문화를 배우며 그 땅에서 복음이 뿌리내리도록 헌신하는 사람이 많습니다. 그래서 선교사는 타문화, 타국가, 미전도 종족 등을 향해 특별히 파송된 목회자/사역자라고 이해할 수 있습니다.

다만, 중요한 것은 “본질적으로 더 영적인 사람/덜 영적인 사람”의 차이는 아니라는 점입니다. 목회든, 선교든 모두 같은 복음을 위한 하나님의 부르심 안에 있습니다. 어떤 이는 한 지역 교회를 오래 섬기는 부르심을 받고, 어떤 이는 국경과 문화를 넘어가는 부르심을 받습니다. 고린도전서 12장에서는 교회를 한 몸으로 비유하면서, 각 지체가 다르지만 모두 필요하다고 말합니다. 선교사와 목회자도 그렇게 서로 다른 역할을 맡은 한 몸의 지체라고 보는 것이 좋습니다.

결국 선교는 일부 “특별한 사람들”만의 일이 아니라, 모든 그리스도인에게 주어진 방향성입니다. 누군가는 직접 가는 선교사로 부름을 받고, 누군가는 교회 안에서 목회자로, 또 다른 이는 평신도로서 기도와 물질로, 또는 직업과 재능을 가지고 선교에 동역합니다. 예수님을 따르는 사람이라면 누구나 “선교적 삶”으로 부르심을 받았다는 사실이 선교 이해의 핵심입니다.