민수기 나귀사건에서 하나님이 처음엔 가지말라고 했다가 나중에는 가라고 하시잖아 그게 겉으로만 그러신거라서 천사를 보내신거라는데 왜 겉으로라도 보내주셨어?

민수기 발람 이야기 떠올리면서 많이 마음이 걸렸던 것 같습니다. 그 마음 충분히 이해됩니다. “왜 하나님이 이렇게 돌아가시지? 그냥 처음부터 끝까지 한 말씀만 하시지?” 이런 의문이 들 수밖에 없는 장면이지요.

민수기 22장을 보면, 하나님이 처음 발람에게는 분명히 “너는 그들과 함께 가지 말라 그 민족을 저주하지 말라 그들은 복을 받은 자니라” 하십니다. 이건 하나님 뜻의 분명한 핵심입니다. 이스라엘은 하나님이 복 주신 백성이라 저주 대상이 아니라는 것이지요. 그런데 모압 왕의 더 높은 고관들이 와서 더 큰 보상과 영광을 약속하자, 발람은 이미 하나님의 분명한 뜻을 들었음에도 다시 묻습니다. 여기서 문제의 핵심은, 발람이 “하나님의 뜻이 무엇인지 몰라서”가 아니라, 이미 아는 뜻보다 자기 욕심(영광, 돈, 명예)을 더 붙잡고 싶어서, ‘다시 한 번’ 들으려 했다는 점입니다.

그래서 하나님이 “그 사람들이 너를 부르러 왔거든 일어나 함께 가려니와 다만 내가 네게 이르는 말만 행할지니라”라고 허락하실 때, 이것은 발람의 완고한 욕심을 그대로 두시면서도, 그 욕심이 얼마나 위험한지 드러내시는 방식으로 볼 수 있습니다. 하나님이 뜻을 바꾸셨다기보다, 이미 드러낸 분명한 뜻(이스라엘은 복 받은 백성이다)을 어기고 싶은 마음을 가진 사람에게, ‘허용적 의지’로 길을 열어 주시되, 동시에 그 길 위에 천사를 세우셔서 저지하신 것입니다. 겉으로 “가라”고 하면서도 천사를 보내 막으신 것은, 발람의 마음 깊은 곳에 있는 탐욕과 불순종을 드러내고, 결국은 하나님의 편에서 이스라엘을 지키시려는 계획을 보여 주기 위함입니다.

왜 이렇게 돌아가시는지에 대해, 성경 전체에서 자주 보이는 한 가지 패턴이 있습니다. 시편 81:12에서는 “그러므로 내가 그 마음의 완악함을 따라 그들을 방임하여 그들의 임의대로 행하게 하였도다”라고 말합니다. 로마서 1장에서도 하나님이 사람들이 원하는 죄의 길을 끝까지 고집하면, 어떤 단계에서는 그 길을 “내버려 두신다”고 말하지요. 즉, 하나님은 억지로 사람을 로봇처럼 끌고 가기보다, 때로는 “원하는 대로 해 보아라, 그러나 그 길이 얼마나 어둡고 위험한지 내가 직접 보여 주겠다” 하시는 방식으로 역사하십니다. 발람에게도 “가고 싶다, 가고 싶다” 하는 고집을 일단 허용하시되, 천사를 통해 거의 죽음 직전까지 막으심으로, 발람의 길이 실제로는 하나님의 진노 아래 있었다는 것을 드러내십니다. 그래서 민수기 22:22은 “하나님은 그가 가는 것 때문에 진노하심”이라고 분명히 말합니다.

정리하면, 하나님이 겉으로 “가라”고 하신 것은 마음을 바꾸셨기 때문이 아니라, 이미 드러낸 분명한 뜻을 거스르려는 사람의 완고함을 드러내고, 동시에 그 길 한가운데서 심각하게 경고하시기 위함입니다. 발람 이야기에는 경고가 담겨 있습니다. 하나님의 분명한 말씀(“저주하지 말라, 그들은 복 받은 자다”)이 주어졌다면, 계속 “그래도 혹시 다른 대답 안 해 주시나요?” 하고 밀어붙이는 태도는 결국 영적으로 위험한 길로 이어질 수 있다는 것입니다.

그래서 이 사건은, 하나님이 우리를 사랑하시기 때문에 때로는 허용하시고, 또 그 허용의 길 위에서도 천사와 같은 막으심, 경고, 사건들을 통해 다시 돌이키게 하신다는 사실을 보여 주는 장면이라고 볼 수 있습니다.